Bentley står mitt i ett skifte. Elektrifiering, nya kundgrupper och stora skillnader mellan världsdelar tvingar det brittiska lyxmärket att definiera vad lyx egentligen är.
När jag träffar Bentleys vd Dr. Frank Steffen Walliser i Dubai är han tydlig med var han börjar.
Klicka här för att följa oss på GoogleKunderna först, alltid
– Så fort det finns en möjlighet försöker jag möta kunderna direkt. Det är där man får den ärliga, ofiltrerade feedbacken.
Enligt Walliser är bilden av den typiska Bentley-ägaren grovt förenklad.
– Bentleys kundbas är extremt global. Kina, USA, Europa, Storbritannien. Det finns ingen typisk Bentley-kund, och det är just det som gör varumärket unikt.
När frågan kommer upp om kunderna ändå liknar varandra regionalt skakar han på huvudet.
– Europa och Storbritannien är ganska traditionella. Kunderna är ofta äldre och mer erfarna. Kina är helt annorlunda. Där är snittåldern runt 35 år och andelen kvinnliga köpare är betydligt högre.
USA hamnar någonstans mitt emellan, men även där skiljer sig uttrycket beroende på plats.
– Florida är ett perfekt exempel. Miami handlar om starka färger och djärva specifikationer. Kör du bara 15 mil norrut blir det betydligt mer konservativt.
MISSA INTE: Elbilsrea i Tyskland – därför är det fyndläge
Prestanda är emotionellt
Trots skillnaderna finns det gemensamma nämnare, särskilt kring prestanda.
– Prestanda är alltid viktigt, även om du aldrig utnyttjar den fullt ut. Folk vill veta vad bilen klarar. Det betyder mycket rent känslomässigt.
Bentleys styrka, enligt Walliser, är bredden.
– Vi kan bygga en tydligt förarorienterad Supersports och samtidigt erbjuda en Flying Spur på absolut högsta lyxnivå. Gemensamt är kraften, hantverket, tekniken och individualiseringen.
W12 saknas inte
Elektrifieringen väcker ofta nostalgi, men Walliser är tydlig.
– Vi har aldrig sålt Continental GT Speed så snabbt som nu. Kunderna är helt övertygade. Det är bara journalister som frågar efter W12.
Fokus ligger enligt honom på upplevelsen bakom ratten.
– Det handlar om omedelbar kraft, vridmoment och respons.
Att Supersports inte blev en laddhybrid var ett medvetet beslut.
– Det handlar om förarfokus. Vikt, känsla och hur effekten levereras. Vi säljer känslor, inte bara bilar.
Äkta lyx kan bara komma från Europa
När samtalet glider över till lyxens framtid blir Walliser ovanligt kategorisk.
– Äkta lyx kan bara komma från Europa. Lyx kräver arv, hantverk och historia. Dyra produkter finns överallt, men dyrt är inte samma sak som lyx.
Bentleys arv är enligt honom inte ett marknadsföringsverktyg utan själva fundamentet.
– Bentley behöver inte kopiera någon. Varje modell ska vara tydlig i sin egen karaktär. Framgång ger frihet, och Bentley är på väg att förtjäna den friheten.
