Det var i helgen som tidskriften The Atlantic publicerade ett grävjobb i vilket det heter att Patel dricker sig berusad på jobbet, får utbrott, har oförklarlig frånvaro och verkar paranoid över att förlora sitt jobb.
I måndags stämde FBI-chefen tidningen som hänvisar till runt 25 källor, bland dem FBI-anställda och kongressledamöter.
Arg ordväxling
— Jag har aldrig varit berusad på jobbet och det är därför vi har lämnat in en stämningsansökan om förtal på 250 miljoner dollar. Och om någon av er vill vara en del av den så kör på, vi ses i rätten, sade han enligt Politico vid en presskonferens om ett annat rättsfall på tisdagen.
Under den uppmärksammade pressträffen hamnade Patel i en högljudd dispyt med en journalist från NBC. Den rörde The Atlantics uppgifter att Patel vid ett tillfälle fick panik och trodde att han var på väg att förlora jobbet när han inte kunde logga in i polismyndigheten FBI:s system. Inloggningsproblemet bekräftas i Patels stämning – men i ordväxlingen hävdade han att uppgifterna är osanna.
— Problemet med dig och din grundlösa rapportering är att det är en absolut lögn. Det sades aldrig. Det hände aldrig, svarade Patel, enligt The Hill, på reporterns fråga om vad han tänkte när han inte kunde logga in i sin dator.
Oförskämd?
Patel fick stöd av USA:s tillförordnade justitieminister Todd Blanche, som ingrep vid presskonferensen och kallade reportern ”otroligt oförskämd”.
Den New York-födde juristen och tidigare åklagaren Patel är känd för sin lojalitet till Donald Trump. Han har fört fram Trumps osanna påståenden om valfusk vid presidentvalet 2020 och sagt att personer som ”underminerar presidentens agenda” inte har något i underrättelsesfären att göra.
