De nya sanktionerna, som meddelades på torsdagen, riktas mot ett upplägg med skalbolag som "möjliggör frakt av miljontals tunnor iransk råolja värda hundratals miljoner dollar" till Kina, enligt det amerikanska finansdepartementet.
Enligt Irans regering handlar det om legal handel. En talesperson för utrikesdepartementet i Teheran kallar de nya sanktionerna "illegitima, illegala" och en kränkning.
USA:s nya regering under president Donald Trump har aviserat en mycket strängare hållning mot Iran, som ska bygga på "maximala påtryckningar" i syfte att förhindra att landet utvecklar kärnvapen.
Föreslår nytt avtal
Under Trumps förra mandatperiod lämnade USA det internationella kärnenergiavtalet JCPOA, som gick ut på att Irans kärnkraftskapacitet skulle begränsas i utbyte mot att omvärldens sanktioner lättades. Ett år senare tog Iran ett kliv från avtalet och trappade upp anrikningen av uran, även om landets styre nekar till att vilja utveckla kärnvapen.
När USA:s president skrev under sitt beslut om att öka trycket på Iran i onsdags sade han sig samtidigt hoppas att det inte kommer att behöva användas. Trump sade sig vilja nå ett "verifierat" kärnenergiavtal, vilket han också kallade ett fredsavtal, som skulle "låta Iran växa fredligt i välstånd" samtidigt som landet förbjuds att ha kärnvapen.
"Vi borde börja arbeta på det omedelbart och ha ett stort Mellanösternfirande när det är signerat och klart", skrev presidenten i sociala medier.
Han gick inte in närmare på hur villkoren skulle kunna skilja sig från de i JCPOA.
"Vore oklokt"
— Det bör inte ske några förhandlingar med en sådan regering, säger Irans ayatolla och högste ledare Ali Khamenei i ett framträdande hos flygvapnet i Teheran på fredagen.
— Det vore oklokt, det vore inte intelligent, det vore inte hedervärt att förhandla.
Under den amerikanska presidentvalrörelsen bedömdes Iran signalera att landet var berett att förhandla om saken, för att slippa undan en del av de sanktioner som drabbar den iranska ekonomin hårt.
