Överlämnandet av gisslan till Röda Korset skedde på Salah al-Din-vägen, den stora landsvägen som löper genom hela Gazaremsan, rapporterar israeliska medier. Som vanligt hade det extremislamistiska palestinska Hamas gjort ett propagandanummer av frigivningen, med en scen med slagord där gisslan visades upp. Röda Korsets utsända fick sitta ned och inför en publik av Hamas-anhängare skriva på papper för överlämnandet.
En stund senare bekräftade israelisk militär att man fått tillgång till de tre männen som nu återförenats med anhöriga i Israel.
Femte utväxlingen
Samtidigt släpptes sammanlagt 183 palestinska fångar ur Ofer-fängelset, enligt Israels del i utväxlingen inom ramarna för vapenvilan. Samtliga som släpps i denna vända är palestinska män. Ungefär två tredjedelar har tagits tillfånga i Gazakriget, medan övriga har dömts för terror- och våldsdåd i andra sammanhang.
Detta är den femte fångutväxlingen sedan vapenvilans inledning i mitten på januari. De senaste gångerna har gisslans familjer och Israels premiärminister Benjamin Netanyahu reagerat allt starkare på Hamas "propagandashow". För en vecka sedan pausade Netanyahu till och med frisläppandet av fångarna i några timmar i protest mot hur gisslan behandlades.
Även nu lovar han att "vidta lämpliga åtgärder", hälsar han via israeliska medier från sitt pågående USA-besök, utan att gå in på detaljer.
"Bor på lyxhotell"
Många israeler tycker dock fortfarande att premiärministern misslyckats, i och med att så många fortfarande hålls gisslan. "Medan Netanyahu bor på lyxhotell ser de israeler som släpps ut som Förintelseöverlevare", rasar pappan till en av de kvarvarande gisslan enligt Haaretz.
Frigivningar sker varje vecka, som ett led i den vapenvila Israel och Hamas kom överens om i mitten av januari. Uppgörelsen ska pågå i sex veckor. Därefter ska en ny fas ta vid, men den är ännu inte färdigförhandlad. Nya frågetecken har också uppstått kring kommande steg, sedan president Donald Trump i veckan hävdade att USA ska ta över Gazaremsan.
Efter dagens frigivningar meddelar Netanyahus kansli att premiärministern beordrat en delegation att åka till Doha i Qatar för vidare samtal om vapenvilan. Det uppges även att Netanyahu, när han återvänder från Washington, ska hålla ett möte med säkerhetskabinettet angående avtalets andra fas.
