Åtta dagar in i nedstängningen av USA:s statsapparat är konsekvenserna för landets flygresenärer påtagliga – 6 000 förseningar och 600 inställda flyg är facit hittills.
Och det är bristen på flygledare, den kritiska personal som har till uppgift att samordna avgångar och landningar, som gör att flygtrafiken går på knäna. Utan översynen i luftrummet äventyras säkerheten, med inställda avgångar som följd.
Arbete utan lön
USA:s runt 13 000 flygledare är, till skillnad från övriga federalt anställda, skyldiga att gå till jobbet trots att de inte får någon lön, då deras arbete anses vara för viktigt för att de ska permitteras. Samtidigt kommer signaler från Vita huset om att de inte kommer att få betalt retroaktivt.
Nu ökar sjukskrivningarna inom kåren, vilket har lett till omfattande förseningar och inställda avgångar. Flygledarna tros stanna hemma delvis i protest mot ett system som de anser vara ohållbart och orättvist, delvis för att ägna sig åt andra sysslor som faktiskt ger dem betalt – exempelvis att köra taxi.
— De tar jobb som servitörer och servitriser, bartendrar, hantverkare och liknande, säger Mick Devine, vice ordförande för NATCA i New England, fackförbundet som samlar flygledare, till CBC.
— De börjar på Uber eller Lyft och kör taxi på väg hem från jobbet, på väg till jobbet och under timmarna mellan skiften.
”Förtjänar inte att tas om hand”
Samtidigt som fackförbundet uppmuntrar sina medlemmar att inte ägna sig åt något som kan ställa facket i dålig dager understryker man den ansträngda arbetsmiljön för medlemmarna.
”Vi har otillräckligt med personal och opålitlig utrustning. Denna stress är en onödig distraktion som leder till trötthet och ett verkligt problem som vi måste hantera och som vi arbetar med dag efter dag”, skriver NATCA i ett pressmeddelande.
Under statsapparatens nedstängning har runt 900 000 federalt anställda permitterats och går utan lön. Frågan om de ska ersättas retroaktivt är just nu en het potatis för lagstiftarna i Washington, som kämpar med att enas om en budget som skulle kunna få slut på nedstängningen.
USA:s president Donald Trump har låtit meddela att det inte är självklart med retroaktiv betalning. Det beror på ”vilka vi pratar om”, och ”vissa förtjänar inte att tas om hand”, säger han till Time.
