Intresset för rymden har tagit en helt ny fart. Efter att NASA:s Artemis II-besättning genomfört en historisk förbiflygning av månen har nu astronauterna återvänt till jorden, när Orion-kapseln slog ner i Stilla havet utanför San Diego. Under uppdraget tog besättningen de första officiella bilderna från månpassagen och satte dessutom nytt rekord för hur långt människor färdats från jorden. Nyheter24 har tidigare rapporterat om deras resa till månen – allt från livet och maten ombord till den riskfyllda färden tillbaka till jorden.
Men samtidigt som uppmärksamheten riktats mot Artemis II har forskare försökt förstå ett helt annat och betydligt mer avlägset rymdfenomen. Långt bortom månen, i ett annat stjärnsystem, kan astronomer nu ha upptäckt spåren efter en extrem kollision.
Märkliga fyndet i rymden
Astronomer vid University of Washington har följt ett märkligt objekt och sett ett ovanligt mönster. Stjärnan Gaia20ehk, som ligger ungefär 11 000 ljusår från jorden i stjärnbilden Puppis, har periodvis dämpats kraftigt. Samtidigt har området runt blivit betydligt ljusare i infrarött ljus. Det innebär att stora mängder varmt damm finns i omlopp runt stjärnan, rapporterar danska tidningen Illustrerad vetenskap.
Forskarna beskriver fyndet som mycket ovanligt. Enligt studien rör det sig inte om normala variationer, utan om ett system där något våldsamt kan ha skett relativt nyligen i astronomiska termer.
Kan ha skett en våldsam kollision
Det är också här den mest uppmärksammade tolkningen kommer in. I studien, enligt The Astrophysical Journal Letters, skriver forskarna att de tror att observationerna kan förklaras av resterna efter en katastrofal kollision mellan stora planetesimaler, alltså större himlakroppar som kan liknas vid byggstenar till planeter.
"Vi antar att Gaia-GIC-1 representerar skräp som nyligen bildats i en planetkollision, vilket producerade ett klumpigt stoftmoln på en bunden bana, som orsakade de observerade dimningshändelserna", skriver de i studien.
Forskarna är inte helt säkra på att två färdiga planeter har kraschat in i varandra i realtid. Men de ser starka tecken på att en stor kollision kan ha ägt rum, och att dammet från den fortfarande påverkar hur systemet ser ut från jorden.
Därför kan fyndet vara intressant
Varför det är extra intressant kan handla om att planetkollisioner tros ha spelat en viktig roll även i vårt eget solsystems historia. En av de mest kända teorierna är att månen bildades efter att den unga jorden kolliderade med ett Mars-stort objekt för miljarder år sedan. Därför är den här typen av observationer intressanta, de kan nämligen ge forskare en inblick i hur planeter formas, förändras och ibland förstörs.
I Gaia20ehk-systemet uppskattar forskarna att dammet är omkring 627 grader varmt, och att materialet upptar ett stort område i omloppsbana. Det är en del av det som fått astronomerna att misstänka att det inte handlar om ett vanligt stoftmoln, utan om färskt material från en kraftig kollision.
Nu skrivs nya rymdkapitel
Att det fyndet har fått stor uppmärksamhet är kanske inte så konstigt. Under en och samma månad har världen följt både en resa runt månen – och nu fått nya data från ett av de mest svårtolkade objekten i den djupa rymden.
Forskare fortsätter att analysera stjärnan Gaia20ehk. Om tolkningen skulle visa sig stämma kan det röra sig om ett av de tydligaste fallen hittills där astronomer fångat följderna av en möjlig våldsam kollision i ett annat planetsystem.
.jpg)
