Donald Trump sitter i en rävsax i Mellanöstern – och tros behöva Xi Jinpings hjälp för att ta sig ur den. Både utrikesminister Marco Rubio och finansminister Scott Bessent har bett Kina att använda sitt inflytande för att få Iran att sluta blockera sjöfarten genom Hormuzsundet.
— Det är i Kinas intresse att Iran slutar att stänga sundet, sade Rubio i förra veckan, i samband med Irans utrikesminister Abbas Araghchis besök i Peking.
Klart är att Kina har maktmedel gentemot Iran. Under kriget uppges Peking ha köpt iransk olja, hjälpt Teheran att runda sanktioner och levererat produkter som kopplas till Irans robotprogram.
Tillräckligt desperata?
Frågan är vad Kina skulle få i gengäld för att sluta agera livlina åt Iran. Vissa befarar att Trump ska skala ned USA:s stöd till Taiwan, som Xi länge haft som uttalat mål att införliva i Folkrepubliken Kina.
— Kinas drömscenario är att övertala USA att ge upp Taiwan. Och i förlängningen också ge upp USA:s militära närvaro i den delen av världen, säger Björn Jerdén, chef för Nationellt kunskapscentrum om Kina.
Att det skulle ske just nu ser han dock som osannolikt.
— Skulle Kina sälja ut Iran för att få Taiwan och kontroll över Östasien? När som helst. Frågan är om amerikanerna är tillräckligt desperata för att göra det. Jag tror inte det, även om vi inte kan utesluta någonting med Trump.
Vill stabilisera
Björn Jerdén tror inte att mötet mellan Trump och Xi kommer att sluta med några större avtal. Relationen präglas av en ”allvarlig strukturell konflikt” som har förvärrats successivt sedan Trumps förra runda i Vita huset, säger han.
— Det är en konflikt som handlar om militära intressen, säkerhetsintressen, om handel, teknologi och övergripande om makt över världsordningen.
— Trump vill nog få till en deal med Kina. Det vill han med alla länder. Men jag tror att det finns väldigt små förutsättningar att få till stånd en överenskommelse med Kina som gör att den här strukturella konflikten i botten försvinner, konstaterar Jerdén.
Han tror i stället att bägge parter kommer att fokusera på att stabilisera relationen. En sannolik utgång är en förlängning av den bräckliga handelsvapenvilan länderna emellan.
— Så länge den här relationen är stabil så har det betydelse för oss. För det bidrar till en lugnare världsekonomi, vilket minskar turbulensen.
