Tysklands förra förbundskansler Merkel och polske förre presidenten och dissidenten Walesa hedras personligen och på plats av dagens europeiska ledare.
— I dag samlas vi i EU-parlamentet för att säga tack. Vi hedrar dem som valt att bygga Europa, säger talman Roberta Metsola i ceremonin i EU-parlamentet i Strasbourg.
Den europeiska förtjänstorden är ett helt nytt påfund som nu delas ut för första gången till totalt 23 personer som anses ha gjort stora insatser för EU och Europa. Bland de medaljerade finns ännu ingen svensk – men däremot bland andra Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj, finländske ex-presidenten Sauli Niinistö och grekiske basketstjärnan Giannis Antetokounmpo.