Förra veckan flyttades John Mellberg upp från U21-landslagry till A-landslaget inför fotbollslandskamperna mot Ungern (i kväll) och Algeriet (tisdag).
Förbundskapten Jon Dahl Tomasson har inte velat jämföra RB Salzburg-försvararen med pappan, den tidigare landslagskaptenen och försvararen Olof Mellberg som gjorde 117 A-landskamper mellan åren 2000 och 2012 och spelade för bland annat Aston Villa och Juventus.
— Jag gillar inte att jämföra pappa och son. Låt John bli den bästa John han kan bli. Och tänk på att han bara är 18 år, sade dansken i måndags.
Ett par dagar senare medgav sonen att han själv påminner om pappan.
Minns pappans EM-mål
— Mycket. Vi är båda fokuserade, gillar att försvara, starka i luften, snabba. Jag är ju hans son så det borde finnas likheter, säger John Mellberg.
Han minns att Olof låg bakom Sveriges två EM-mål i 2–3-förlusten mot England på Olympiastadion i Kiev för 13 år sedan, någon månad innan han själv fyllde sex år.
— Jag vet att han gjorde mål mot England där, kvitterade. Det var ett stort ögonblick. Annars minns jag inte jättemycket.
I kvällens träningslandskamp i Budapest kan John A-landslagsdebutera, drygt 25 år efter Olof (0–1-förlust borta mot Italien i Palermo i februari 2000).
Vad har Olof sagt inför veckan?
— Bara köra på. Jag är bra på fotboll, så det är bara att visa det, säger John Mellberg.
Ihop med Jordan Larsson (pappa Henrik) är de båda söner till tidigare landslagsstjärnor som tog Sverige till utslagsmatcher i både VM- och EM-slutspel.
— Jag har pratat med Jordan, så klart. Men inte om det än.
Pratat med Klopp
Den gångna säsongen varvade Mellberg spel i österriska Bundesliga med Salzburg och i andraligan med Liefering. Under våren blev det ett möte med Jürgen Klopp, Liverpools tidigare stjärntränare som är global fotbollschef hos Red Bull som äger båda klubbarna.
— Han var och hälsade på. Men jag har inte haft någon mer kontakt än det. Vi pratade kort, hälsade och kollade läget.
Blir John Mellbergs nästa karriärssteg RB:s kronjuvel Leipzig i tyska Bundesliga?
— Jag vet inte vad som blir nästa steg just nu. Jag tänker mest på att göra min grej och prestera så bra som möjligt i Salzburg.
