Värvningen såg länge ut att inte bli av. Bäckström, 37 år, har haft ett par skadefyllda säsonger – förra säsongen spelade han ingenting – och att snöra på skridskorna för klubben han representerade för över 20 år sedan var inte självklart.
— Det har varit några tuffa år, säger Bäckström och syftar på skadorna.
Men klar är han. Och enligt Bäckström själv har han kört ”pass på is hela sommaren” och är redo för spel när säsongen drar igång.
— Kroppen känns bra, så det är lugnt, säger han, men svävar lite på frågor ifall han är matchredo och hur mycket kroppen tål.
Nervös väntan
— Det kommer att vara nervöst, svarar han vidare om känslorna inför säsongspremiären 13 september hemma mot Växjö.
Oavsett matchform så är det en annorlunda högstaliga som Bäckström återvänder till jämfört med den han lämnade 2007. Exakt vilken nivå som väntar, och hur annorlunda det blir att spela på stor rink en hel säsong får framtiden utvisa, menar Bäckström.
— Jag har följt Brynäs, och den resan laget gjort. Speciellt med slutspelet förra säsongen, säger han och lägger till:
— Jag tar med mig mycket erfarenhet hem.
Lång NHL-karriär
Bäckström spelade 1 247 matcher i nära två decennier i NHL för Washington, noterades för 1 120 poäng och vann 2018 Stanley Cup med klubben.
Han har även varit med och vunnit två VM-guld och ett OS-silver med Tre Kronor.
Under sin tid i NHL hade Bäckström ett mycket framgångsrikt samarbete med framförallt ryske målkungen Alexander Ovetjkin som tidigare i år skrev historia med sitt 895:e NHL-mål – flest av alla. "Bäckis" har assisterat till 279 av superstjärnans fullträffar.
”Förebild”
Bäckström har inledningsvis skrivit på för Brynäs över en säsong med möjlighet till förlängning ytterligare en.
Bäckström blir den mest meriterade spelaren i SHL sedan Peter ”Foppa” Forsberg gjorde comeback i Modo 2008–2009.
Sportchef Johan Alcén kommenterar värvningen:
— Sportsligt och ishockeymässigt är nog egentligen ord överflödiga. Det är en av världens bästa centrar genom tiderna. Men det är också en fantastisk kille vi får in som människa.
