Nicklas Bäckström har kämpat med skador de senaste säsongerna i Washington och när han nu återvänder hem till SHL är det med en kropp som slutligen är redo för spel. Förbundskapten Sam Hallam stänger inga dörrar för den 37-åriga centern.
— Det ska bli intressant att följa, säger Hallam och fortsätter:
— OS är långt fram. Jag kommer ta det steg för steg. Jag vill bara se att han mår bra, att han är på isen och att han kan spela regelbundet till att börja med.
Har du pratat med honom?
— Nej, jag har inte pratat med honom. Han får hitta sin plats där och komma in i det lite så kommer vi säkert att ses framöver.
”Bäst när det gäller”
Bäckström spelade 1 247 NHL-matcher över nära två decennier, noterades för 1 120 poäng och vann Stanley Cup med Washington 2018. Nu har han skrivit på för Brynäs över en säsong.
Backstjärnan Erik Karlsson – som spelade tillsammans med Bäckström under OS 2014 – är positiv till vännens återkomst i Tre Kronor.
— Det hade givetvis varit väldigt roligt, han är en nära vän och en otroligt bra spelare, säger Pittsburgh-backen. Jag är glad att han är tillbaka, kan spela igen och känner sig bra fysiskt.
Kommer du försöka övertala honom att spela OS?
— Jag tror inte du behöver övertala honom att spela OS. Han är en av dem som spelat förr och han har visat att han är bäst när det gäller.
Är det realistiskt att bli aktuell för OS efter sådan skadefrånvaro?
— Det tror jag absolut. Han har bevisat under åren att han är en av de bästa som vi har.
”Växer inte på träd”
Även Tampas stjärnback Victor Hedman, lagkapten i Tre Kronor under Four Nations tidigare i år, välkomnar Nicklas Bäckström tillbaka till landslaget.
— Han är en av de bästa som vi har fått fram i svensk hockey, säger Hedman. Är han frisk och hel och levererar så tror jag absolut att han är ett namn för OS. En spelare som honom växer inte på träd.
OS i Milano och Cortina arrangeras den 6–22 februari 2026.
Rättad version: I en tidigare version refererades det till OS 2012. Korrekt årtal är 2014.
