Efter nya fiaskot – kan bli tufft VM-playoff

Nu är till och med andraplatsen i gruppen långt borta för Sverige i kvalet till fotbolls-VM 2026. Hoppet får sättas till den så kallade Nations League-livlinan, men det är risk att tufft motstånd väntar i eventuellt playoff i mars.

+ Vad gäller nu?

Efter måndagskvällens 0–1-förlust hemma mot Kosovo är ett playoff i mars herrlandslagets enda väg till VM i USA, Kanada och Mexiko nästa sommar.

Dit kan Blågult gå antingen som tvåa i kvalgruppen eller eventuellt genom den så kallade Nations League-livlinan.

+ Hur blir Sverige grupptvåa?

För att sluta tvåa i gruppen måste Sverige vinna mot Schweiz borta och Slovenien hemma 15 respektive 18 november, samtidigt som Kosovo tar noll poäng på sina två matcher. Dessutom måste Sverige få bättre målskillnad än Kosovo. Blågult har i dagsläget –5 och Kosovo har –1.

Schweiz toppar gruppen på tio poäng – Slovenien har tre poäng.

+ Varför är livlinan en tuffare väg?

Det är bättre att ta plats i playoff som en av de tolv grupptvåorna – annars riskerar Sverige få ett riktigt svårt motstånd på sin lott i semifinal. Detta eftersom de fyra Nations League-lagen automatiskt placeras i den fjärde och sämsta lottningspotten. Övriga tolv lag placeras i pott 1, 2 eller 3 baserat på världsrankningen i november. Sverige låg på plats 32 inför matcherna mot Schweiz och Kosovo.

Tyskland leder visserligen sin VM-kvalgrupp på nio poäng, men Slovakien har samma poängskörd och där bakom finns Nordirland på tre poäng.

+ Vilket mardrömsmotstånd kan vänta?

Om det blir en plats i playoff via livlinan kan Sverige få semifinalmotståndare som exempelvis Belgien (8:a på världsrankningen), Italien (10) eller Tyskland (12). Trion riskerar att tvingas till ett VM-playoff.

+ Är livlinan nära?

Livlinan blir aktuell om Blågult slutar trea eller fyra i gruppen. Denna bonuschans finns för landslagen som hösten 2024 vann sina grupper i Nations League (NL).

Sverige rankades som tionde bästa NL-gruppvinnare, men bara fyra får spela playoff. Det innebär att minst sex av de bättre rankade ettorna måste sluta topp två i sin VM-kvalgrupp för att livlinan ska vara tillgänglig.

I nuläget har endast Norge säkrat som sämst en andraplats, men England, Portugal och Spanien kan göra det under tisdagskvällen. Övriga NL-ettor som rankas före Sverige är Tyskland, Frankrike, Wales, Tjeckien och Rumänien.

+ Så funkar playoff

I playoff lottas de 16 lagen in i fyra spår där det spelas semifinaler och finaler, båda i enkelmöten. Det högst rankade laget spelar hemma. Spelort för finalerna lottas. Båda matcherna spelas i mars.