Efter fiaskostarten – kan Potter ta Sverige till VM?

+ Vad gäller?

Efter förlusterna hemma mot Schweiz (0–2) och Kosovo (0–1) är playoff i mars herrlandslagets enda väg till VM i USA, Kanada och Mexiko nästa sommar.

Dit kan Blågult gå antingen som tvåa i kvalgruppen eller eventuellt genom den så kallade Nations League-livlinan.

+ Hur blir Sverige grupptvåa?

För att sluta tvåa i gruppen måste Sverige vinna mot Schweiz borta och Slovenien hemma 15 respektive 18 november, samtidigt som Kosovo tar noll poäng på sina två matcher. Dessutom måste Sverige få bättre målskillnad än Kosovo. Blågult har i dagsläget –5 och Kosovo har –1.

+ Varför är livlinan en tuffare väg?

Det är bättre att ta plats i playoff som en av de tolv grupptvåorna – annars riskerar Sverige få ett riktigt svårt motstånd i play off-semifinal. Detta eftersom de fyra Nations League-lagen placeras i den fjärde och sämsta lottningspotten. Övriga tolv lag placeras i pott 1, 2 eller 3 baserat på världsrankningen i november. Sverige ligger på plats 40 inför matcherna mot Schweiz och Slovenien.

+ Vilket mardrömsmotstånd kan vänta?

Om det blir en plats i playoff via livlinan kan Sverige få semifinalmotståndare som exempelvis Italien (9:a på världsrankningen) eller Tyskland (10). Båda riskerar att tvingas till ett VM-playoff.

+ Är livlinan nära?

Livlinan blir aktuell om Blågult slutar trea eller fyra i gruppen. Denna bonuschans finns för landslagen som hösten 2024 vann sina grupper i Nations League (NL). Där vann Sverige C-divisionen.

Sverige rankades som tionde bästa NL-gruppvinnare, men bara fyra får spela playoff. Det innebär att minst sex av de bättre rankade ettorna måste sluta topp två i sin VM-kvalgrupp för att livlinan ska vara tillgänglig.

I nuläget har Norge, England, Portugal och Spanien säkrat som sämst en andraplats. Övriga NL-ettor som rankas före Sverige är Tyskland, Frankrike, Wales, Tjeckien och Rumänien.

+ Så funkar playoff

I playoff lottas de 16 lagen in i fyra spår där det spelas semifinaler och finaler, båda i enkelmöten. Det högst rankade laget spelar hemma. Spelort för finalerna lottas. Båda matcherna spelas i mars.