När Sirius möter Kalmar FF på lördagen, så är det som allsvensk serieledare på en närapå fullsatt hemmaarena. Det är därför inte alls konstigt att Henrik Rönnlöf Castegren tycker att livet som lagkapten i Sirius är ”bättre än någonsin”.
13 poäng och 14–5 i målskillnad efter fem omgångar imponerar och ger eko både i fotbolls-Sverige och hemma i Uppsala.
— Det är en helt annan grej jämfört med när jag kom hit 2023. Man ser blåsvarta halsdukar titt som tätt i vardagen. Folk kommer fram och öser uppskattning över vad vi håller på med och vad det gör för staden i sig. Man har inte har varit bortskämda med den här gemenskapen och känslan som fotbollen kan ge, säger den 30-årige östgöten Castegren.
I fjol var Mjällby laget på allas läppar. Blekingarna gick fram som en ångvält och tog 75 poäng och ett överlägset SM-guld, efter att tidigare som bäst ha slutat femma.
Vunnit mot topplag
Sirius har som bäst varit sjua i allsvenskan (2017), men har under tränaren Andreas Engelmarks ledning inte direkt halkat upp i tabelltoppen i år på ett bananskal. Snarare ligger man där trots ett knallhårt spelprogram så här långt. Både Hammarby och Malmö FF har besegrats och det enda poängtappet kom i 2–2-mötet borta mot Häcken tidigare i veckan.
Klart att klubben från landets fjärde största stad nämns som en seriös guldkandidat, även om 25 omgångar återstår.
— Det är såklart jättekul att det pratas om Sirius, men du kommer inte få något roligt svar av mig. Börjar vi snegla framåt och tappa fotfästet och glömma bort vilken som är vår nästa uppgift, då blir det svårt, säger lagkapten Castegren.
Samtidigt konstaterar han:
— Jag känner inte att vi har varit eld och lågor över vår prestation efter någon match. Vi har inte slagit i taket. Mål vet vi att vi kommer att göra, det är bara att vi ska stänga igen det bakåt. Man kan känna att om vi åker till Hisingen och gör två mål, då ska vi vinna.
2011, när Sirius låg i division 1 och inte hade spelat i allsvenskan sedan 1973, värvades Kim Bergstrand och Thomas Lagerlöf som tränare.
Då började resan uppåt.
— Därifrån och fram till nu har vi inte misslyckats med en enda rekrytering på ledande positioner. Det är en av nycklarna till vad vi har åstadkommit, säger Ola Andersson, själv kanske den allra största nyckelpersonen bakom framgångarna.
”Jävligt bra”
Han lämnade rollen som sportchef efter en hjärtinfarkt 2023, men jobbar kvar som projektledare i klubben i sitt hjärta. Med stolthet ser han på det som målmedvetet byggts upp i Sirius, med klubbens akademi och hur en framgångsrik värvningsfilosofi har gett många miljoner till kassan.
— Det är ett universitet som utbildar i stan – och vi ska utbilda fotbollsspelare. Det är det som är identiteten. Och nu har vi utbildat spelare jävligt bra de senaste åren, säger 59-åringen som gjorde sig ett namn utanför Uppsala som AIK-mittfältare och tv-expert.
Känner du av någon fotbollsfeber i stan?
— Den akademiska filten ligger över Uppsala, stan är för intelligent för att få feber, skrattar Andersson.
— Men visst har vi förändrat mycket i stan, det är bara att titta på hur supporterfalangen har växt. Och det är klart att det blir ett rus när man har tagit 13 av 15 poäng.
