Herman Johansson skrev på för FC Dallas vid årsskiftet, en månad efter SM-guldet med Mjällby och landslagsdebuten hemma mot Slovenien i det misslyckade VM-kvalet.
Då hade han ingen tanke på att han ett halvår senare skulle sätta sig på sin vanliga plats i omklädningsrummet – som VM-spelare. Johansson, först utsedd till reserv, fick den 26:e och sista platsen i truppen sedan Emil Holm fått sin mästerskapsdröm spräckt av en skada.
— Det är klart att man känner sig stolt och hedrad att få vara med på den här resan, säger Johansson.
Att karriärens största äventyr till stor del äger rum på hemmaplan beskriver han som ”speciellt”. Som killen från stan är det honom lagkompisarna vänder sig till när de vill uppleva Dallas på ledig tid.
”Försöker ge tips”
Johansson erkänner att det finns förbättringspotential kring lokalkännedomen.
— Grabbarna frågar mycket, som om jag har varit här i flera år. Jag håller fortfarande på att lära mig. Jag försöker ge dem de tips och råd jag kan över vad man kan göra. Ställen jag tycker varit schyssta att åka till och så där.
I Ångermanland gör en lokaltidning en stor grej av att Johansson är med i VM.
— Jag vet att det skrivits att det är större än ”Foppa”, det största som har hänt, typ. Jag vet inte om jag håller med.
Han håller hockeylegendaren Peter Forsberg som en idrottsman med betydligt större meriter.
— En stor idrottsförebild. Jag kommer ihåg när jag var typ 10, då var det Youtube varje dag och kolla hans klipp, även om jag inte spelade hockey så var det vad man kollade på.
— Han är "the guy". Att man bara nämns i samma mening är lite halvmäktigt.
Har ni träffats?
— Jag har sett honom på ICA någon gång, men jag har inte sagt något, säger Johansson och skrattar.
Kände sig inte redo
Efter den starka prestationen i playoff-semifinalen mot Ukraina var han påtänkt som startspelare mot Polen. I stället följde han matchen från läktarplats.
Han kände sig inte redo – och gick till förbundskaptenen Graham Potter och gav beskedet.
— Jag kände mig inte fullt återhämtad. Varken mentalt eller fysiskt. Då var det bättre att någon annan spelade. I en sådan match, när allt står på spel, kändes det mest "fair" att spela någon annan.
Hur reagerade Potter?
— Han var väldigt förstående. Det var inga konstigheter.
Sverige spelar sin VM-premiär mot Tunisien natten till måndag, svensk tid.
