Sverige vann ödesmatchen mot Slovakien (4–2) under tisdagen i Fribourg och tog som gruppfyra den sista slutspelsplatsen. Nu väntar en flytt till Zürich och värdnationen Schweiz i en kvartsfinal på torsdagskvällen.
Tre Kronor kan till stor del tacka Djurgårdsmålvakten Magnus Hellberg för segern mot Slovakien.
”Varit frustrerande”
— Jag tycker att de första matcherna som jag har stått har varit lite frustrerande. Jag känner att jag har haft mer att ge, säger Magnus Hellberg, som blev utsedd till årets SHL-målvakt den gångna säsongen.
Han fick chansen mot Kanada i VM-premiären (3–5) och stod sedan mot både Tjeckien (3–4) och Italien (3–0). Mot Danmark (6–2), Slovenien (6–0) och Norge (2–3) vaktade Chicagos Arvid Söderblom målet.
— Oavsett om jag har fått mycket skit i media så har jag alltid trott på mig själv. För egen del så var det jätteskönt att kunna bevisa, både för mig själv men även för alla andra, att jag gillar att spela när det är i hetluften och det är mycket press.
Du upplever att du har fått skit i media under turneringen?
— Ja, med all rätt. Det är ju så med det här – man är utsatt som målvakt. Tur att jag är gammal och erfaren. Jag vet hur snabbt det vänder, säger 35-åringen och fortsätter:
— Är man bra så blir man hyllad och går det motigt så blir man ifrågasatt. Jag har aldrig tvekat en sekund på mig själv eller på gruppen här.
Edmontons backstjärna Mattias Ekholm tycker att Slovakienmatchen – i praktiken en åttondelsfinal – var perfekt att få inför kvartsfinalen. Samma press har inte toppnationerna Finland och Schweiz upplevt i den andra VM-gruppen, menar 36-åringen.
— Nu har vi känt på hur det är att ha kniven mot strupen. Förhoppningsvis kan vi dra nytta av det. Det blir första gången för de vi möter. De har ju gått igenom turneringen ganska enkelt båda två, säger Ekholm.
”Går för guld”
Magnus Hellberg stod tre gruppspelsmatcher när Tre Kronor 2018 tog sitt senaste VM-guld. Då besegrades Schweiz med 3–2 efter straffar i Köpenhamn.
Nu lämnar han över favoritskapet till värdnationen, som jagar sitt första VM-guld i historien.
— Vi har haft det motigt i gruppspelet och kanske kommer in lite som underdogs i slutspelet. Men det känns som om vi går för guld eller ingenting, säger Hellberg.
