I helgen bombade Ryssland den ukrainska huvudstaden Kiev med ovanligt stora mängder attackdrönare och robotar.
Nu varnar styret i Moskva för ytterligare utbredda attacker i närtid. Möjligen av mer urskillningslös karaktär, då människor uppmanas undvika både militära och civila platser.
Ryssland försöker på alla möjliga sätt bryta ned ukrainarnas motståndskraft, bedömer Carolina Vendil Pallin, forskningsledare i Rysslandsgruppen vid Totalförsvarets forskningsinstitut (FOI):
— Eftersom framgångarna vid slagfältet inte infinner sig.
”Vill distrahera”
Stora attacker mot Kiev väntas inte ha någon avgörande militär betydelse, då kriget har gått i stå längs frontlinjen i öst. Det lär inte heller vara syftet, enligt Vendil Pallin.
— Det är mer för att bryta den politiska viljan i Kiev som man gör detta. Men hittills har det ju visat sig att ju mer de pressar på, desto mer motstånd i Kiev, säger hon.
Kriget har under den senaste tiden drabbat Ryssland i allt större utsträckning. Ukrainas anfall slår ned på fler platser och väcker större uppståndelse hos civilbefolkningen.
För några veckor sedan mäklades en kort vapenvila för att det skulle kunna hållas traditionsenlig militärparad i Moskva. Att Vladimir Putin i praktiken behövde be Ukraina om lov utgjorde en förnedring som han nu försöker återhämta sig från, skriver tankesmedjan Institute for the study of war (ISW) i en analys.
Putin bedöms också vilja distrahera från det faktum att Ryssland inte kan stoppa drönaranfall mot Moskva och andra städer.
Syfte att skrämmas
Den ryska ekonomin är hårt ansträngd och även om en majoritet av ryssarna stödjer kriget tycks mätningar visa att allt fler samtidigt vill att det ska ta slut, påpekar Carolina Vendil Pallin.
I höst ska det arrangeras val till statsduman, parlamentet.
— Det är inte så att de vid makten är rädda att förlora valet, men de vill gärna ha positiva budskap att leverera till befolkningen, säger FOI-forskaren.
Med Rysslands hot mot Kiev följer, som flera gånger tidigare, förmaningar till utländska medborgare om att fly staden omgående. Även där finns en baktanke, enligt Vendil Pallin:
— De driver på för att vi ska vara rädda, för att vi ska sluta stödja Ukraina och se det som meningslöst. Det är väldigt mycket en påverkansoperation från deras sida, säger hon.
