Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj höll en hastigt påkallad presskonferens i Ankara direkt efter ett möte med Turkiets president Recep Tayyip Erdogan. Zelenskyj meddelade att han inte åker till samtalen i Istanbul sedan Putin sagt att han inte kommer. Ukrainas delegation leds istället av försvarsminister Rustem Umerov.
Zelenskyj valde sedan att utnyttja scenen för att betona Ukrainas vilja att nå en vapenvila. Han konstaterade att det var tydligt att aggressorn Ryssland och president Putin inte var intresserad av konkreta samtal.
"Jag är redo"
— Tråkigt nog är de inte tillräckligt seriösa om att hålla förhandlingar. Jag är här, vi är redo för direkta förhandlingar, sade Zelenskyj och lade till att samtalen kan komma att inledas i Dolmabahçepalatset i Istanbul under torsdagskvällen eller på fredagen.
Zelenskyj underströk att den ukrainska delegationen har mandat att förhandla om en vapenvila, "att försöka att ta de första stegen mot ett krigsslut – nämligen ett eldupphör".
— En hel värld vill se en vapenvila (förutom Ryssland), fortsatte han.
På statsstyrd rysk tv sade president Putins hårdföre rådgivare Vladimir Medinskyj, som ska representera Ryssland i samtalen, att man är redo för "en möjlig kompromiss" utan att ange vad en sådan kunde innehålla.
Delegationen, som enligt den ryska nyhetsbyrån Interfax anlände till Istanbul under torsdagsmorgonen, består också av biträdande utrikesminister Michail Galuzin, biträdande försvarsminister Aleksandr Fomin samt Igor Kostjukov, chef för Rysslands militära underrättelsetjänst GRU.
Turkiets utrikesdepartement meddelade på torsdagskvällen att utrikesminister Hakan Fidan haft samtal med de ryska representanterna.
Amerikansk besvikelse
Utvecklingen i Turkiet följs noggrant av USA.
Utrikesminister Marco Rubio, på plats på militäralliansen Natos möte i Turkiet, sade att utvecklingen ser mörk ut.
— Jag vill vara ärlig, vi har inte stora förväntningar på vad som händer i morgon (vid förhandlingarna).
President Donald Trump som genomför en rundresa på Arabiska halvön sade sig vara redo att resa till Istanbul, men efter Putins besked skrotades planerna.
Ombord på presidentplanet Air Force One, på väg från Qatar till Förenade arabemiraten, sade USA:s president Donald Trump att han inte väntar sig framgångar i samtalen om Ukraina om inte han och Putin är med:
— Jag tror inte att något händer, vare sig ni vill eller inte, förrän han och jag möts.
