Sjuksköterskan Adriana Smith var gravid i runt åttonde veckan när hon i februari förklarades hjärndöd efter en blodpropp. Eftersom hon bor i Georgia, en av flera amerikanska delstater där abort i praktiken är förbjudet efter graviditetsvecka sex, har hennes kropp sedan dess hållits vid liv med hjälp av respirator.
Georgias abortlagar kräver att 30-åriga Smith hålls vid liv tills att fostret utvecklats tillräckligt för att kunna förlösas, uppger hennes mamma i en digital insamling som startats för att kunna bekosta dotterns vård.
Mamman beskriver hur familjen, som inte tillfrågats om de livsuppehållande åtgärderna, försatts i en omöjlig situation. Fostret kan inte förlösas förrän om flera månader och det är oklart huruvida det ens kan överleva i en död moders livmoder.
Egen juridisk person
Förlossningsläkaren och gynekologen Kavita Arora varnar för effekterna av långvarig respiratoranvändning på foster.
— Vi har inte mycket vetenskap som kan guida gällande kliniska beslut i fall som dessa, säger hon till nyhetsbyrån AP.
Bolaget som driver Emorysjukhuset där Smith vårdas uppger i ett uttalande att de tagit beslutet att hålla henne vid liv utefter "Georgias abortlagar och alla andra applicerbara lagar".
Delstaten införde så kallade "hjärtslagslagar", som förbjuder abort från och med att hjärtslag kan påvisas från embryot, 2022 sedan HD-utslaget Roe vs Wade rivits upp. Därmed anses fostret som Smith bär på vara en egen juridisk person, som måste hållas vid liv trots att mamman är död.
Tre gånger högre dödlighet
I USA har fallet dessutom väckt liv i debatten kring ojämlik tillgång till vård för svarta kvinnor. En rad studier har konstaterat att svarta kvinnor som söker vård ofta får sämre behandling än vita.
I Adriana Smiths fall uppges hon ha sökt vård för huvudvärk men skickats hem med medicin. Samma natt fick hon en blodpropp och förklarades hjärndöd vid ankomsten till sjukhus.
2023 var dödligheten för svarta gravida kvinnor över tre gånger så hög som dödligheten för vita gravida, enligt USA:s smittskyddsmyndighet CDC.
Det är oklart hur mycket det kostar att hålla Smith vid liv tills fostret kan förlösas och vem som ansvarar för kostnaderna. Familjens insamling för Smith, som lämnar efter sig en sjuårig son, hänvisar också till det faktum att barnet kan födas med betydande funktionsnedsättningar – om det ens överlever.
