Stridsflygplanen skickas till det amerikanska territoriet under växande spänningar i regionen, där Pentagon på torsdagen sade att två venezuelanska militärflygplan flög nära ett amerikanskt fartyg.
Beslutet följer också ett amerikanskt robotangrepp på tisdagen mot en båt i Karibiska havet som dödade elva personer, enligt Trump-administrationen venezuelanska narkotikasmugglare.
— Vad som kommer att stoppa dem är att du spränger dem, när du gör dig av med dem. Om du är på en båt full med kokain eller fentanyl på väg mot USA är du ett omedelbart hot mot USA, sade den amerikanske utrikesministern Marco Rubio i Mexiko på onsdagen.
F-35-flygplanen anländer till USA:s territorium i Puerto Rico nästa vecka och är en del av en omfattande militär insats i Latinamerika. Trump har redan skickat minst åtta krigsfartyg och andra militära resurser till regionen.
USA:s försvarsdepartement har varnat Venezuela för att inte störa amerikanska militäroperationer, medan president Nicolás Maduro har anklagat USA för att försöka genomföra ett regimskifte genom militära hot.
Förra månaden höjde USA belöningen till motsvarande 535 miljoner kronor för information som kan leda till Maduros gripande. Venezuelas president anklagas för samarbete med Colombias gerilla i kokainproduktion.
Maduro – vars senaste val 2024 sågs som illegitimt av Washington – har fördömt USA:s upptrappning som ”det största hot vår kontinent har sett på 100 år”.
