Det här är avgörande, säger Maria McCauley, ny ordförande för American Library Association.
Hennes besök hos Svensk biblioteksförening i Stockholm sammanfaller med beskedet att The Institute of Museum and Library Services både blir kvar och äntligen kan fördela årets federala anslag till USA:s museer och bibliotek.
Institutets öde var ovisst sedan Donald Trump i fjol utfärdade en presidentorder om att lägga ner det men den har nu dragits tillbaka.
— Det är underbart, men det betyder inte att vi får pengar nästa år, säger Maria McCauley och berättar att Trumpadministrationen nu i stället stryker anslagen i budgeten för 2027.
— Jag tror det är sjätte gången man gör så här. Det är ännu ett exempel på hur hårt vi måste kämpa.
Alla ringde
Medan chefsåklagare i 21 delstater har drivit den juridiska processen har biblioteksvännerna – de anställda, volontärerna och de vanliga låntagarna – bland annat ringt sina kongressrepresentanter.
Maria McCauley berättar om en stor kollektiv kraftansamling även från författare, förlag och människor som jobbar med konst och humaniora.
— Meddelandet till alla i USA som tycker om bibliotek är att ”vi har vunnit den här segern, men nu måste vi lyfta luren och ringa till våra lagstiftare igen!”
De federala anslagen är avgörande bland annat för att kunna erbjuda internetuppkoppling till besökarna, något som många amerikanska hushåll fortfarande saknar, berättar hon.
De amerikanska biblioteken kämpar just nu flera på fronter. På delstatsnivå pågår 60 rättsprocesser mot försök att kontrollera bibliotekens utbud. I synnerhet ungdomsböckerna är hårt utsatta av grupper som vill förbjuda titlar av författare som exempelvis Nobelpristagaren Toni Morrison.
Censurförsök
På federal nivå strider American Library Association även mot lagförslaget HR7661 – enligt kritikerna ännu ett sätt att censurera berättelser om hbtq-personer. Lagen, som nyligen godkändes av kongressens utbildningsutskott, ska göra det möjligt att dra in anslag till skolor vars läromedel anses innehålla "sexuellt orienterat innehåll" för barn under tio år.
— Det är väldigt generaliserande och svepande, säger Maria McCauley.
Men trots de många hoten tvivlar hon inte en sekund på de amerikanska bibliotekens överlevnad. Utsattheten har också lett till ett starkt folkligt stöd.
— Biblioteken är avgörande för demokratin. De är en plats där människor blir välkomnade och kan tillbringa en hel dag utan att behöva betala ett öre!
