Mjällby lockar tv-team från USA: ”Ändrat sig enormt”

— Efter matchen mot Brommapojkarna hade jag tänkt att ta en dag ledigt, men det gick inte, säger Mjällbys kommunikatör James Wahlberg under onsdagens träning.

Där är ett tv-team från USA. Medier från Kina, Marocko och Italien hör av sig och vill veta mer om laget från Listerlandet och Instagram-konton med hundratusentals följare som lägger upp en bild på Elfsborgsspelare med texten: "Den bästa historien i fotboll tillhör Mjällby, som spelar från en stad med färre än 1 000 invånare”.

Intresset – vare sig det blir rätt eller inte – verkar inte ha några gränser.

— Det har ändrat sig enormt mycket, bara sen förra året egentligen. Då var det inte en enda media som sökte sig hit. Ytterst få i alla fall. Det var väl lokaltidningen och någon fotbollskanal någon gång, säger Hasse Larsson till TT.

SM-guld var inte tanken

Sportchefen Larsson har varit engagerad i klubben i snart 50 år, varav 16 som spelare, men ett allsvenskt guld har aldrig tidigare varit nära.

— Man försöker ha två tankar i huvudet samtidigt, men om man ska dela upp det i procent är 90 på avslutningen här och 10 på nästa säsong och senare, säger han.

Länge fick han själv försöka värva spelare, men 2023 anställdes Arvid Franzén som scout på deltid – på distans. Först den 1 oktober började han på heltid.

— Det har ju ändrats och jag är jättetacksam för det. Då får man lite hjälp i alla fall. Eller mycket hjälp. Arvid är jätteduktig, verkligen.

Hur föreningen har växt är även backen Axel Norén högst medveten om. Sölvesborgssonen var med och tog upp Mjällby till superettan 2018 innan han lämnade för Gefle. När 26-åringen inför den här säsongen återvände till Strandvallen var inte tanken att laget skulle slåss om SM-guld.

— Nej, det ska man väl erkänna, det var inte riktigt tanken. Det var väl Tom (Pettersson, mittbackskollega) som trodde på det stenhårt, säger Norén.

Han beskriver hur det snarare var ”de mjuka värdena” som lockade honom tillbaka.

— Titta på Jesper Gustavsson. Han har varit här nästan hela livet. Han är ett bra föredöme för hur bra man kan trivas här.

”Bryr mig inte ett skit”

Lagkapten Gustavsson, som i helgen sin spelade 300:e match för Mjällby, är bara en av många fanbärare i klubben.

— De betyder oerhört mycket såklart. Man känner också att man unnar alla som har varit här så länge att få vara med på resan när vi är på väg att göra något riktigt stort och historiskt, säger Norén.

Enligt nästan alla förutom Mjällby är det historiska guldet redan klart. Hur det ska firas är ännu inte bestämt, och Hasse Larsson vill inte ens lägga en tanke på det. Samma gäller om han vill bli mästare i kavaj eller inte.

— Jag bryr mig inte ett skit, bara vi vinner, säger Larsson.

— Jag är inne på Hasses spår. Det får avslutas exakt hur de vill, säger Norén.