Mittbacken hade som uppgift på träningen häromdagen att bevaka Arsenalstjärnan i tvåmålsspelet.
— Det är en del av mitt spel att vara tuff, aggressiv och rivas och dra lite i tröjan, vara lite jobbig mot dem jag möter. När jag går in så mot Gyökeres blir det tre gånger så hårt tillbaka, säger Hjalmar Ekdal.
När Ekdal får frågan om hur tuff Gyökeres är, svarar han:
— Jättetuff och jättestark. Jag har mött många forwards i Premier League, men jag har inte mött Gyökeres. Om jag tar in träningen är han nog den tuffaste och starkaste att möta. Absolut.
Ser något nytt
Ekdal och Gyökeres har båda en bakgrund i Brommapojkarna och känner varandra sedan länge. Ekdal ser något nytt i den färske Premier League-mästaren.
— Vi har tränat ihop i många år. Han har haft samma spelstil och sätt att vara länge, men på senare tid känns det som att fysiken växlats upp ännu mer.
— Han har blivit ännu mer kraftfull och vet hur han ska använda kroppen.
Enligt Ekdal är Gyökeres grinig och gnällig på planen.
— Det visar att han har en jäkla vinnarskalle. Han ger tillbaka. Man får vara smart och inte kliva in för hårt, för då vet man att man får tillbaka.
Gyökeres starka säsong, speciellt under vintern och våren, samtidigt som Alexander Isak mer och mer ser ut som sitt rätta jag, kan bli avgörande i kampen om att gå vidare i gruppen.
I den ställs Sverige i tur och ordning mot Tunisien, Nederländerna och Japan.
”Ett otroligt vapen”
— Det är klart att de är ett otroligt vapen för oss. Det hade det varit för vilket land som helst att ha två forwards som är bland de absolut bästa på sina positioner i världen.
Men i den finkänsliga skapelse som är ett fungerade fotbollslag krävs mer än två vassa anfallare.
— De är så klart viktiga för vårt spel, men vi slipar inte på spelet bara utifrån att få dem att fungera tillsammans, utan på helheten. Fungerar vi som lag kommer de att fungera.
