Norrskensguide i Luleå: Ser sällan ut som på Instagram

Det är mörkt och bitande kallt. Den lilla gruppen på snöskor stretar på med ett mål i sikte – att se norrsken.

Amandine Deruet och Guillaume Palamin från franska Lille var ute och åkte skidor på isen tidigare på dagen. Bara det var exotiskt, men det är norrskenet de verkligen vill se.

Himlen är oroväckande mulen och guiden Roy Gubbels tipsar om att hålla utkik efter skiftningar i molnen och att titta genom mobilen. Han varnar för att norrsken inte alltid är så spektakulärt som på Instagram.

— Ofta ser det mest ut som ett litet grönt moln. Det händer ju att folk blir besvikna.

Vinterturismen ökar

Amandine och Guillaume är inte ensamma om att söka sig till norra Sverige i jakt på norrsken.

Antalet internationella vinterturister har ökat stadigt de senaste åren. Framför allt har privatresandet fått fart. Två franska researrangörer flyger direkt från Paris till Luleå, och sedan några månader går det även flyg mellan Zürich och Luleå, något som underlättar för mer långväga turister.

Claudia Tan från Singapore besöker Luleå tillsammans med en stor grupp kollegor. Temperaturskillnaden är mer än 50 grader jämfört med hemma när hon sitter på isen och pilkar abborre.

Gruppen ska fortsätta norrut och över till Finland och avsluta i Stockholm. Även om det är mycket hon vill se och uppleva är det en sak som står överst på önskelistan.

— Norrsken, säger hon och ler stort.

Alla vill se

I stort sett alla vinterturister vill se norrsken, intygar Camilla Bondareva som är enhetschef på Visit Luleå.

— Medvetenheten och kännedomen om oss som norrskensdestination tror jag absolut har ökat. Det hör jag också från turistcentret som träffar många besökare på plats.

Även om norrskenet går i cykler och kommer att avta tror hon att turisterna kommer att fortsätta komma.

— Det kanske inte kommer att vara exakt lika ofta, men vi kommer alltid och har alltid kunnat se norrsken här.

Människan har alltid fascinerats av norrsken. Ofta har det mystiska ljuset förknippats med fara eller ond, bråd död.

— Nu vet vi att det är plasmafysik i aktion, ett fönster mot plasmauniversum. Vi lär oss mer om plasmafysik genom att studera norrsken, säger Urban Brändström, rymdfysiker och forskare vid Institutet för rymdfysik.

Viktig forskning

Mycket är fortfarande okänt, men forskningen kring norrsken blir allt viktigare. Teknikutvecklingen har gjort att till exempel kraftförsörjning och kommunikationssystem kan störas av kraftiga solstormar.

— Ju mer tekniskt avancerade vi blir, desto större krav ställer det på att vi förstår fysiken i rymden närmast jorden.

— Man kan säga att norrsken är det enda vi kan se av rymdväder. Men det har effekter som strålningsutbrott, partikelstormar och magnetiska stormar. Med bättre rymdvädersprognoser kan vi undvika att teknisk infrastruktur slås ut eller att astronauter skadas eller dör av höga stråldoser.

Solstormarna som orsakar norrskenet går i cykler på elva år och de senaste åren har aktiviteten varit hög. Den här vintern kan sannolikt ha varit toppen på en elvaårscykel, förklarar Urban Brändström.

— Men det är svårt att veta helt säkert förrän vi ser en tydlig nedgång av solaktiviteten.

Kräver mörkerseende

Klar himmel, bra mörkerseende och en mörk plats är hans bästa tips för att uppleva norrsken. Och inte titta i mobilen eller mot andra starka ljuskällor.

— Det tar 20 minuter till en halvtimme att få ett fullgott mörkerseende och det tar mindre än en sekund att förlora det om man tittar på så starkt ljus.

Ett annat tips är att dröja sig kvar efter ett riktigt spektakulärt norrsken.

— Om man är på en riktigt mörk plats kan man få se riktigt vackra, väldigt ljussvaga norrsken som pulserar som en diskobelysning över hela himlen. Man kan få svart norrsken som ser ut som norrskensbågar, som mörkare strukturer i diffust grönt norrsken. Det är någonting som många missar.

Den här kvällen är himlen över Brändön stum och grå. En besvikelse? Bröderna Niall och Sam Radcliff från London tycker det, de kom ju för att se norrsken.

Amandine Deruet är nöjd ändå. Hon såg norrsken från stugan kvällen innan.

— Och bara att vara ute så här i den svenska naturen är fantastiskt.