Under tisdagen larmade Världsmeteorologiska organisationen, WMO, för att det finns en hög sannolikhet för att fenomenet El Niño uppstår under sommaren – för att sedan fortsätta under hösten.
Länder, myndigheter och berörda sektorer har därför uppmanats att förbereda sig.
Men vad betyder det här för svenskarna? Behöver man oroa sig för extremväder, torka eller värmeböljor även här?
Vad är fenomenet El Niño?
El Niño är en del av det större klimatfenomenet ENSO, alltså El Niño–Southern Oscillation. Förenklat handlar det om stora förändringar i temperatur, lufttryck, vindar och fuktighet över Stilla havet.
När El Niño uppstår värms havsytan i centrala och östra tropiska Stilla havet upp mer än normalt. Det kan i sin tur påverka vädermönster på flera håll i världen.
– El Niño–Southern Oscillation beskriver svängningarna mellan El Niño och La Niña i Stilla Havet. Det handlar om att temperatur, lufttryck, vindar och fuktighet ändras över mycket stora områden, säger Erik Kjellström, professor i klimatologi vid SMHI, i en intervju med Nyheter24.
Han fortsätter:
– Det för med sig påverkan inte bara över Stilla Havet men också över områden i Asien och Afrika inte bara över Stilla Havet men också över områden i Asien och Afrika i och med att de storskaliga planetära vågorna, Rossbyvågor, i atmosfären påverkas. Kopplingen är starkast i Stilla Havsområdet och generellt i tropikerna för att avta mot polerna.
Så stor är risken enligt WMO
WMO bedömer att sannolikheten för att El Niño utvecklas under perioden juni till augusti är 80 procent. Under hösten ökar sannolikheten till 90 procent.
Men exakt hur kraftig en kommande El Niño blir är fortfarande osäkert. Erik Kjellström förklarar att styrkan ofta bedöms utifrån hur mycket havsytans temperatur i ett område i centrala Stilla havet avviker från ett långsiktigt medelvärde.
En svag El Niño ligger på ungefär +0,5 till +1,0 grader. En måttlig ligger mellan +1,0 och +1,5 grader, medan en kraftig El Niño ligger mellan +1,5 och +2,0 grader. Över +2 grader kan den ibland kallas mycket kraftig.
Men dit är det inte säkert att vi kommer. Enligt Kjellström är det fortfarande för tidigt att säga så här tidigt under våren.
Samtidigt finns det tecken som gör att forskare följer utvecklingen noga.
– Det är mycket varmt i Stilla Havet en bit under havsytan, och det här varma vattnet med ursprung i väster är under rörelse österut. När det så småningom kommer i kontakt med atmosfären kommer det att bidra till uppvärmningen i centrala och östra Stilla Havet vilket alltså är när El Niño-förhållanden börjar etablera sig. Eftersom det är mycket höga temperaturer i havsvattnet medför det ökad risk för en kraftig El Niño, säger han.
Kan El Niño påverka vädret i Sverige?
Det korta svaret är kanske, men att det finns ingen tydlig koppling. På vissa håll i världen kan El Niño ge stora konsekvenser. Men Sverige ligger långt från det område där fenomenet har störst effekt.
Enligt Erik Kjellström finns det därför ingen tydlig koppling mellan El Niño och svenskt sommar- eller höstväder.
– Det är möjligt men det finns ingen tydlig koppling till vårt väder här uppe i norra Europa.
Och när det gäller värmeböljor, torka eller skyfall i Sverige är svaret ännu tydligare.
– Nej, inte direkt.
Det finns enligt Kjellström enstaka forskning som pekar på att en kraftig El Niño kan hänga ihop med en mild start på vintern i Skandinavien, följt av kallare väder senare under vintern. Men det är inget som kan användas som prognos för Sverige.
Här kan El Niño slå hårdast
Även om Sverige inte påverkas tydligt direkt, kan El Niño få stora följder globalt. Framför allt handlar det om förändringar i regn, torka och temperatur i områden runt Stilla havet och i tropikerna.
– Vid en El Niño sker en stor förskjutning av värme eller fukt och moln över centrala Stilla Havet, från områden i väster i närheten av Australien och Indonesien österut mot Sydamerikas kust.
Det kan leda till torrare förhållanden i vissa områden – och betydligt mer regn i andra.
– Mindre nederbörd och därmed torrare förhållanden i Australien och Indonesien och mer regn eller blötare längs delar av Sydamerikas västkust. En El Niño ger också blötare förhållanden i södra USA och vid Afrikas Horn samt torrare förhållanden i Sahelområdet, södra Afrika och norra Sydamerika samt delar av Centralamerika, säger Erik Kjellström.
Ändrade nederbördsförhållanden vid en El Niño kan alltså påverka jordbruk, vattenförsörjning, fiskbestånd och risken för bränder eller översvämningar i flera delar av världen.
Kan svenska matpriser påverkas?
Här finns en av de mer konkreta följderna för svenska hushåll. För även om El Niño inte nödvändigtvis ger extremväder i Sverige, kan fenomenet påverka varor som produceras i andra delar av världen.
– Stora variationer i nederbörd och torka brukar få effekter på jordbruket på många platser. I takt med klimatförändringen, som bidrar till ökade kontraster mellan vått och torrt, förstärks flera av dessa effekter. Kan alltså påverka globala matpriser, säger han.
En vara som ofta nämns i samband med El Niño är kaffe.
– Kaffe brukar ibland lyftas ut som något där El Niño leder till högre priser på världsmarknaden, med viss lag – och inte för alla sorters bönor.
Bör svenskar oroa sig?
För den som befinner sig i Sverige finns det enligt SMHI ingen konkret anledning att oroa sig för El Niño i sig. Däremot kan det vara viktigt att hålla koll på väderprognoser om man ska resa till områden där El Niño kan ge ökad risk för torka, bränder eller kraftiga regn.
– Inte av El Niñon direkt om man inte ska åka till något ställe där risker för skyfall, bränder eller torka är stora – då är det naturligtvis bra att vara förberedd och kolla väderprognoser.
Men det finns en större klimatpoäng. I ett varmare klimat kan effekterna av väderfenomen som El Niño bli mer kännbara. Inte nödvändigtvis för att El Niño blir vanligare, utan för att en varmare atmosfär och varmare hav kan förstärka effekterna när extrema väderlägen uppstår.
– I ett allt varmare klimat väntas större skillnader mellan torra och blöta förhållanden. Vi kan alltså vänta oss ännu större effekter globalt framöver. Risken att detta spiller över på Europa och Sverige kan därmed förväntas öka, avslutar Erik Kjellström.
