Ett första möte mellan Ukraina och det invaderande landet Ryssland på tre år är tänkt att hållas på torsdagen, med USA som granskande tredje part.
Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj reser till Turkiets huvudstad Ankara för att träffa president Recep Tayyip Erdogan, och han är redo att resa till Istanbul under torsdagen. Men han kommer inte till ett möte om inte den ryske motparten Vladimir Putin deltar.
Ryssland väntade in i det längsta med att meddela vem som representerar landet vid eventuella samtal, och besked kommer "när Putin anser att det är nödvändigt" enligt Kreml.
Korten nära kroppen
Parterna håller därmed korten nära kroppen i de diplomatiska turer som påminner om kortspelet Svarte Petter, enligt professor emeritus Peter Wallensteen på institutionen för freds- och konfliktforskning vid Uppsala universitet. En direkt anledning är USA som hotar med att dra sig ur om inget händer.
— På något vis har USA fått en central roll i det här. Både Ukraina och Ryssland vill ha USA på sin sida så mycket det går. Det är nog den bedömningen som avgör om de träffas eller inte – om de tror att det gynnar deras relation med USA, snarare än vad det blir för uppgörelse om Ukraina.
Wallensteen konstaterar att Ukraina har kunnat flytta fram sina positioner.
— Zelenskyjs hand i kortspelet har förstärkts sedan det famösa mötet med USA:s president Donald Trump i Vita huset.
— Sedan har Zelenskyj två mera osäkra parter att ta hänsyn till – ryske presidenten Putin och USA:s president Donald Trump, fortsätter Wallensteen och betonar att Zelenskyjs kort också stärks av att veta att Ukraina har solitt stöd från Europa.
Nya kort
Putin i sin tur har stärkt sin hand genom "vissa framgångar på det militära fältet".
Trump, som befinner sig på rundresa i regionen, har sagt att han kan komma att resa till Istanbul om han tror "att saker kan hända" – vilket inte är troligt. USA lär representeras av sändebuden Keith Kellogg och Steve Witkoff.
Wallensteen resonerar vidare på spelteorin och funderar på om nya kort i leken kan förändra hela spelet.
— Om något händer militärt så kan det få effekt. Om någon ytterligare aktör gör något, typ Kina, så skulle det också kunna få effekt – men det hinner inte ske inom den dygnsperiod vi nu talar om.
