Kort innan inflygningen mot Israel stegade Adam Boehler fram till flygplanets mikrofon.
— När president Trump sade till mig att få tillbaka varenda gisslan så skojade han inte, förkunnade 45-åringen i väst och t-tröja.
— Vi ska jaga rätt på alla som är gisslantagna.
En bit ifrån honom, nära förarkabinen i det specialchartrade flyget, stod en leende Yael Alexander. Några timmar senare skulle hon komma att återförenas med sin son Edan Alexander, en nu 21-årig amerikansk-israelisk soldat som togs som gisslan av Hamas i samband med den terrorstämplade rörelsens attack mot Israel den 7 oktober 2023.
Juice och bakelser
Förra veckans frisläppande av 21-åringen utlöste glädjescener. Äran tillskrivs i flera medier Adam Boehler, Donald Trumps särskilda sändebud för gisslanrespons.
Den "tyste arkitekten" Boehler har sina egna metoder. Under vårvintern har han ett antal gånger mött Hamasföreträdare i Qatar, och därmed brutit mot den uttalade USA-doktrinen att inte förhandla med terrorister. Det har skett med Trumps goda minne och gett resultat, bland annat i Edan Alexanders fall.
Men samtalen med Hamas över färskpressad juice och bakverket kunafa, som bland andra Axios och The New York Times rapporterat om, orsakade ilska i Israel och i USA:s kongress. I Kapitolium var upprördheten så stor att Boehler i mars drog tillbaka sin kandidatur till posten som specialsändebud för gisslanfrågor, en utnämning som kräver senatens godkännande.
Ett par veckor senare utsåg Trump honom till tillfälligt sändebud för gisslanrespons, med en anställningsform som inte kräver grönt ljus från senaten.
Nya linjen: Direkta samtal
Att USA åtminstone delvis bytt förhandlingsstrategi bekräftas av Majed al-Ansari, talesman för medlarlandet Qatars utrikesdepartement.
— De började ta sådana här kontakter för en tid sedan, för att få amerikaner frigivna. Administrationen (Trumps) har en annan inställning när det gäller gisslan och personer som fängslats utomlands, den går ut på direktkommunikation, säger han till TT under ett Sverigebesök.
Den senaste tiden har Boehler arbetat intensivt efter den linjen. Vid sidan av Edan Alexander har han sett till att landsmän som suttit i fängelse i Kuwait och Mexiko släppts. Och han sägs ligga bakom frigivningen av flera amerikaner som hållits bakom lås och bom i Ryssland och av talibanerna i Afghanistan.
— När det gäller talibanerna – och som ett direkt resultat av samtal mellan Adam Boehler och hans motparter i Afghanistan – kunde vi få tre amerikaner frigivna från afghanska fängelser. Och nu genom direktkontakten med Hamas har de fått Alexander fri, bekräftar al-Ansari, och lägger till att den nya inställningen uppskattas.
— Att kunna sitta tillsammans runt ett bord, att ha en direkt förbindelse oavsett vem som är på andra sidan, är något vi uppmuntrar. Du måste inte hålla med dem. Du måste inte tycka om eller legitimera dem.
Inga horn?
Sannolikt är den nya taktiken en produkt av Donald Trumps förkärlek för snabba resultat och "deals". Men till skillnad från sin frispråkige chef verkar Adam Boehler – som under Trumps första mandatperiod var med och förhandlade fram Abrahamavtalen om normaliserade relationer mellan Israel, Förenade arabemiraten och Bahrain – väga sina ord mer på våg. Att han inte demoniserade Hamas i uttalandena i samband med överläggningarna hade stor betydelse, skriver den qatariska nyhetssajten Al-Araby Al-Jadeed.
— Jag förstår att israelerna är arga, men USA är inte Israels företrädare. Vi har egna intressen, sade sändebudet i mars.
— Jag kan träffa israeler och berätta för dem att Hamasmedlemmar inte har några horn. De är män som vi, vänliga män.
