Efter offentliga konfrontationer med såväl Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj som Sydafrikas president Cyril Ramaphosa när de besökte Vita huset var intresset för Donald Trumps agerande stort när Friedrich Merz kom till Washington.
Men det världen fick se var leenden och vänskapliga ord från båda världsledarna.
— Han är en väldigt bra representant för Tyskland, sade Trump om Merz.
— Vi har mycket gemensamt, svarade Merz och påminde om att Trumps förfäder kom från Tyskland.
Inte lättviktig
Under ledarnas inledande pressträff markerade Merz bara mot Trump när denne nämnt sitt samtal med den ryske presidenten Vladimir Putin på onsdagen. Trump sade att det ”ibland är bättre att låta dem slåss lite och sedan dra isär dem”, vilket fick Merz att tacka USA för att ha besegrat den nazistiska regimen i andra världskriget och påpeka att USA fortsatt är en stormakt.
— Ni är fortfarande väldigt starka. Vi vill se ett starkare tryck mot Ryssland.
Trump hade då redan berömt Merz, och kallat honom svår. ”För du vill väl inte att jag ska kalla dig lättviktig?”, sade han i riktning mot sin gäst.
— Jag vill och tror att vi ska få till ett bra samarbete.
Bjöd in till Tyskland
Den följande lunchen gick i lika lätt sinnelag och samklang, åtminstone enligt Merz. De tog, enligt förbundskanslern, bland annat upp kriget i Ukraina och handelstullarna mellan EU och USA. Trump ska enligt Merz ”verkligen vilja se en lösning” på tullfrågan och närma sig kraftigare sanktioner mot Ryssland.
— Jag åker härifrån med en känsla av att i en amerikansk president ha hittat någon jag kan ha ett bra samtal med på ett personligt plan, sade han enligt tyska medier.
Och till public service-kanalen ARD säger han att han har bjudit in Trump till Tyskland, en inbjudan som ska ha accepterats.
Merz, en livslång USA-vän, har liksom Trump en bakgrund inom näringslivet, och spelar dessutom golf – Trumps favorithobby. Inte minst det sistnämnda tros främja den goda andan, som går på tvärs mot Trumps mer stela förhållande till företrädarna Angela Merkel och Olaf Scholz. Den konservative affärsmannen Merz, kan ha större framgång.
