Epstein i stängd rysk atomstad – sökte möte med Putin

Jeffrey Epstein reste till Ryssland flera gånger, visar släppta dokument om den ökände sexförbrytaren.

Flera av resorna skedde under tidigt 2000-tal. Flygloggar visar att Epstein åkte till Ryssland bland annat 2002, då tillsammans med USA:s tidigare president Bill Clinton och sin senare dömda medbrottsling Ghislaine Maxwell.

Så sent som i juni 2018, ett drygt år före sin död, beviljades Epstein enligt AFP ett nytt treårigt affärsvisum till Ryssland.

Mest ögonbrynshöjande är dock ett besök redan 1998. På en bild geolokaliserad av CNN syns Epstein då i den slutna ryska staden Sarov, centrum för rysk kärnvapenforskning och stängd för alla utan särskilt tillstånd från säkerhetstjänsten FSB eller atomenergimyndigheten Rosatom. Vad han gjorde där är okänt, och besöket har spätt på långvariga spekulationer om kopplingar mellan Epstein och rysk underrättelsetjänst.

Vädjade om Putinmöte

Tusentals sidor i Epsteindokumenten innehåller referenser till Putin och Moskva, visar en granskning av den oberoende ryska nyhetssajten Agentstvo. I ett FBI-dokument från 2017 påstår en ”hemligstämplad uppgiftslämnare” att Epstein var Putins kapitalförvaltare.

Sanningshalten i det är omöjlig att utreda, men mejlkonversationer mellan Epstein och flera olika personer tyder åtminstone på att finansmannen i åratal strävade efter ett personligt möte med Putin.

”Låt oss försöka fixa ett möte med Putin”, skriver Epstein 2014 i ett mejl till norske Thorbjørn Jagland, dåvarande generalsekreterare i Europarådet.

Han upprepar förfrågan till Jagland 2015 och 2018, och diskuterar även ett möjligt Putinmöte med flera andra. Det finns inga kända bevis för att ett sådant någonsin ägde rum.

Gav Ryssland information

Epstein hade nära band till flera ryska toppolitiker. Bland dem finns den FSB-utbildade tidigare vice ekonomiministern Sergej Beljakov, som Epstein enligt exilryska Dossier Center träffade minst fem gånger och hade omfattande mejlkontakt med.

”Jag behöver en tjänst”, skriver Epstein till Beljakov 2015 och förklarar att en rysk kvinna försöker pressa en miljardärsvän på pengar, vilket innebär ”dåliga nyheter för alla inblandade”.

Beljakov svarar med en resumé över kvinnans förehavanden som eskort. För att lösa problemet föreslår han att hennes USA-visum dras in, skriver The New York Times.

Bland Epsteins bekanta i Rysslands toppskikt finns även den tidigare FN-ambassadören Vitalij Tjurkin, som Epstein sade sig ha försett med information om Donald Trump.

”Tjurkin var toppen. Han förstod Trump efter våra samtal”, skriver Epstein till Jagland, tidigare även Norges statsminister, enligt Politico i mejlväxlingen 2018.

Epstein föreslår också ett möte med den ryske utrikesministern Sergej Lavrov för att ge Lavrov ”insikter” om Trump inför dennes möte med Putin i Helsingfors. Jagland svarar att han ska träffa Lavrovs assistent följande dag och då ska föreslå att ryssarna tar kontakt med Epstein. Det är oklart om så skedde.

Unga ryska kvinnor

Utöver toppolitiker kryllar Epsteinfilerna av referenser till unga kvinnor och flickor från Ryssland, Östeuropa och forna Sovjet. I ett mejl 2018, till Slovakiens dåvarande utrikesminister, hävdar Epstein att flickor är Rysslands ”bästa export”.

I flera fall användes de unga ryska kvinnorna för att locka in eliten, vilket bland annat framgår i mejlväxlingar mellan Epstein och Andrew Mountbatten-Windsor, tidigare prins Andrew.

För att hitta kvinnorna ifråga hade finansmannen ett omfattande nätverk som hjälpte honom, visar Epsteindokumenten. I en mängd mejl från olika så kallade ”modellscouter” föreslås kvinnor för Epstein på löpande band. Ibland beskrivs de som ”blommor”, alltid med tonvikt på deras utseende, kroppar och unga ålder.

Det är oklart vad de rekryterades till. Ibland beskrivs de som assistenter, ibland som eskorter eller ”massörer”. Epstein tackar ja eller nej, ofta med kommentarer om kvinnornas ålder och fysiska drag.

”Vänner från FSB”

Epsteins nätverk av kvinnor kan mycket väl ha utnyttjats av rysk säkerhetstjänst för att samla in komprometterande material om politiker och andra inflytelserika personer, konstaterade Polens premiärminister Donald Tusk när han tidigare i februari tillkännagav en utredning om Epsteins Polenkopplingar. Sådant material skulle kunna användas än i dag, varnade Tusk.

FSB-referenser förekommer återkommande i Epsteinutredningen. I ett mejl till en okänd mottagare i Moskva – sannolikt någon som utpressade honom – skriver Epstein 2015:

”Du ska veta att jag kände behovet av att höra av mig till några vänner från FSB. (...) Så jag förväntar mig att aldrig någonsin igen hotas av dig.”

Epstein tog sitt liv i ett häkte i New York i augusti 2019, i väntan på en federal rättegång om misstänkt sexhandel. Ryssland har flera gånger avfärdat att sexförbrytaren skulle ha varit en rysk agent.

— Det är lockande att skoja om den teorin, men låt oss inte slösa vår tid, sade Kremls talesperson Dmitrij Peskov i februari.