Parneviks Saudivarning: "Det får inte bli så"

Saudiarabien, ett land med religiösa lagar, bristande mänskliga rättigheter och diskriminering av kvinnor, blir en allt större makthavare i idrottsvärlden. Manliga fotbollsstjärnor värvas till de saudiska klubbarna och i juni blev det klart att herrarnas amerikanska PGA-tour och europeiska DP World Tour slås ihop med saudiska LIV-touren.

Jesper Parnevik tror inte att samarbeten med Saudiarabien kommer göra någon idrott enbart gott.

— Jag är lite rädd för att det bara kommer handla om pengar. Det får inte bli så. Det blir tråkigt, tycker jag. Ett land får inte ha monopol på sport bara för de har mycket pengar. De kan i stort sett köpa alla idrotter de vill. De kan ta över tennis, golf, formel 1 och fotboll, säger han.

— Jag tror det är bra om det finns lite friktion och kaos så att det inte blir att de köper allting.

Dömer inte Stenson

Det planerade samarbetet mellan tourerna har varit hårt kritiserat. Inte minst bland spelarna själva.

— Det var mycket som gjordes i smyg och bakom ryggen på många så det har väl inte gått jättesnyggt till, säger Parnevik.

Däremot har han förståelse för att Saudipengarna lockar spelare.

— Jag kan förstå att vissa har svårt att säga nej till de otroliga summorna som erbjudits. Samtidigt måste det finnas en viss moral kvar i sportindustrin. Några måste säga nej.

"Omöjlig fråga"

Förra sommaren skapade Henrik Stenson, Sveriges hittills ende manlige majorvinnare, stora rubriker när han valde att gå över till LIV-touren.

TT: Vad hade du svarat om LIV hade ringt?

— Jag hoppas att jag hade sagt nej för det måste finnas en viss stolthet och glädje i sporten. Men innan man varit i situationen själv, och fått de här hiskeliga summorna framför sig, så är det nästan en omöjlig fråga att svara på, säger Jesper Parnevik.

TT: Finns det några moraliska frågetecken?

— Alla har väl sina anledningar till att säga ja eller nej. Det ska bli intressant att se vad alla som tackade nej till otroliga summor, vi snackar hundratals miljoner, kommer säga nu. Nu ska de helt plötsligt spela på samma förutsättningar som andra som fick betalt för generationer framöver. Det kommer nog inte gå helt friktionsfritt.

Invald i Hall of Fame

TT träffade Jesper Parnevik på Österåkers GK i Åkersberga utanför Stockholm i torsdags i samband med en ceremoni efter att han valts in i svensk golfs Hall of Fame. Banan bär Sveriges ende LIV-spelares namn.

TT: Henrik Stenson tackade inte nej?

— Han hade väl sina anledningar. Man kan inte döma någon om man inte varit i den situationen, säger Jesper Parnevik.

Stensons "ja tack" till Sauditouren kostade honom jobbet som kapten för Europas Ryder Cup-lag – den anrika lagtävlingen som avgörs i Rom senare i höst.

"Ett bakslag"

— Det är en cirkus som jag har lite för mycket information om för att kunna säga någonting. Men det gick väl inte helt rätt till från alla håll och kanter. Det var mer rörigt än vad som sades i media, från alla sidor. Det var olika kontrakt som redan hade skrivits, som inte var offentliga men som jag fått ta del av. Det var en lustig situation, säger Parnevik som inte pratat med Stenson om saken.

Parnevik är ansedd som en pionjär bland europeiska golfare då han under mitten på 1990-talet lämnade Europatouren för USA. Något som inte tillhörde vanligheterna.

58-åringen – som premieras för sina insatser för svensk golf där topparna är två andraplatser i British Open, tre Ryder Cup-framträdanden och fem segrar på PGA-touren – anser inte att LIV-touren varit till gagn för sporten.

— Tjusningen med golf är att vem som helst kunnat ta sig fram och lyckas. Det fick ett bakslag med den slutna LIV-touren där det mer ska spelas uppvisningsgolf.