Ukrainska sjömän i Sverige – tränas för strid

Vapeninstruktören visar sin telefon och skämtar glatt med den ukrainske kollegan när stridsbåten studsar fram inomskärs. På svenskens axel sitter två blågula flaggor.

— Det är stort. Jag har greppat det mer och mer nu, säger instruktören Gustav, som egentligen heter något annat, om att vara en del av Sveriges bidrag till Ukrainas försvar.

Marinen utbildar sedan en längre tid ukrainska soldater i svensktillverkade stridsbåt 90, men det är först nu insatsen blir offentlig.

Mycket omgärdas av sekretess, deltagarnas fullständiga namn och ansikten måste hållas hemliga. Det som är känt är att utbildningen har kortats till mindre än en tredjedel av den för en värnpliktig.

Gustav, som instruerar i vapentornets 12,7-millimeters tunga kulspruta, har mer och mer landat i att han kanske aldrig återser sina elever och att varje utbildningsmoment kan vara skillnaden mellan liv och död.

— Jag hade absolut velat ha mer tid, säger han.

Stor svensk donation

På brittiskt och norskt initiativ etablerades 2023 en koalition för att stärka Ukrainas marina styrkor och i februari 2024 donerade Sverige 10 stridsbåtar och 20 gruppbåtar till det ukrainska försvaret.

Utbildningen drogs också i gång. Den 38-årige ukrainske soldaten Dmitrij, vars familj bor i Kiev, berättar kortfattat att han är glad över att få vara i Sverige.

— Det var rätt beslut, jag kom hit för att lära mig.

Han som endast identifieras med nummer 030 på den kamouflagefärgade uniformen, tjänstgjorde redan i den ukrainska flottan när han fick erbjudandet, medan andra deltagare har ingen eller nästan ingen sjövana.

— Någon har på sin höjd kört traktor på familjegården, säger han.

Lär sig via tolk

Utbildningen genomförs via tolk, språket är en försvårande omständighet för att instruktörerna ska förstå sina elever, men det finns också kulturella skillnader.

De ukrainska soldaterna beskrivs som extremt motiverade men erkänner nästan aldrig när de gör fel eller när de inte förstår order, säger instruktörerna, vilket gör att de måste testas genom praktiska moment.

— Jag vill komma hem så fort som möjligt och försvara mitt land, säger den 49-årige soldaten Volodymyr.

Även han är tacksam över Sveriges insats.

— Det är ett förstående folk, ett folk som vill dela med sig av sina kunskaper och hjälpa oss att besegra fienden. Jag är övertygad om att de kan hjälpa oss att vinna kriget.

Stridsbåt 90 utvecklades visserligen av Saab för den svenska amfibiekåren för transport av trupp och materiel i skärgårdsmiljö. Den når hastigheter på 40 knop, är mycket grundgående, och passar därför bra i svenska vatten. Men även i deltan längs Svartahavskusten och i Azovska sjön, där det ukrainska försvaret opererar.

— Den här båten ger oss möjlighet att komma upp i samma nivå som ryssarna ute på havet, säger Dmitrij.

Behöver mer vapenstöd

Stridsbåt 90 är också byggd för strid och snabb landstigning. Ukraina behöver stöd för att fortsätta skydda den civila sjöfarten, framför allt de stora spannmålsleveranserna, och röja ryska minor.

Det uppfinningsrika försvaret har redan lyckats slå ut flera fartyg i den ryska Svartahavsflottan genom obemannade undervattensdrönare.

— Marinen har gjort allt vi kan för att skräddarsy utbildningen. Den är anpassad efter deras behov, säger kommendörkapten Marko Petkovic.

Dmitrij var tidigare stationerad i hamnstaden Mykolajiv och befann sig i våras cirka tio kilometer från de ryska trupperna. Under de tre och ett halvt år som kriget rasat har han förlorat många vänner i ryska bombningar mot civil infrastruktur. Konflikten har nu gått in i en fas där Ukraina inte kan slå tillbaka fienden, säger han, och understryker behovet av mer vapenstöd.

— Mycket mer, ju tidigare desto bättre.

När intervjun görs har han en vecka på sig, sedan ska han tillbaka till fronten. På frågan vad han tycker om de ryska soldaterna svarar han:

— Vad kan man tycka om folk som vill döda dig?

Kan inte lita på USA

Volodymyr, i något grånat hår med nummer 043 på uniformen, ger precis som sin kollega ett samlat intryck. Men när frågan om USA:s president Donald Trump kommer på tal vänds humöret. Han anklagar Trump för att ha utnyttjat Ukraina.

— USA har sagt att de är garanten för vår säkerhet, men de är ute efter våra naturtillgångar. Det som Trump gör, det är inte att vara någon garant för säkerhet.

Vad tycker du om Trump?

— Han är inte en president, han är en bedragare. Hos oss dör folk. Gamla människor, barn, civila.

Ukraina får förlita sig helt på Europa framöver, enligt Volodymyr som sedan lägger ut texten om vad han tycker om den ryske presidenten Vladimir Putin.

— Det är ingen människa, han hör inte hemma på den här jorden. Han hör hemma i marken.