När europeiska stormaktsledare på plats i Kiev i helgen krävde att Ryssland går med på en 30 dagar lång vapenvila så kallade Putin hastigt till en presskonferens, efter midnatt natten till söndag.
Den ryske presidenten gav ett nytt motbud där han föreslog förhandlingar i Turkiet kommande vecka. Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj höjde omgående insatserna och sade sig vara beredd att personligen möta Putin där.
— Det är en massa utspel fram och tillbaka. Då får man titta på förutsättningarna de talar om. Jag har inte sett att ryssarna har ändrat sin grundposition, säger Johan Norberg, säkerhetspolitisk analytiker vid Totalförsvarets forskningsinstitut (FOI).
Talar om grundorsaker
Putin och hans talesmän har genomgående hamrat in lögner om att Ukraina styrs av en illasinnad nazistregim som utgör ett hot mot Ryssland. Det mot en fond där Ukraina, särskilt sedan den ursprungliga ryska invasionen 2014, har vänt sig alltmer västerut och strävat mot ett medlemskap i Nato.
— De pratar om att de vill komma åt konfliktens grundorsaker. Det vill säga att Ukraina är en självständig stat, säger Norberg.
— Vad mig anbelangar är allt detta ett väldigt trixande från rysk sida för att vinna tid. Jag tror också att man vill undvika att hamna i onåd hos Donald Trump.
När USA:s nya regering har gått in och försökt medla i kriget, med nya relationer till Ryssland och nya krav på Ukraina, har bägge parter velat visa sig så medgörliga som möjligt. Men USA, som står bakom en 30 dagar lång vapenvila, varnar att tålamodet tryter. Hur många fler "trix" kan Putin komma med?
— För mig är det uppenbart att Ryssland tror att de har mer att vinna på att fortsätta kriget än på att avsluta det, annars skulle de inte göra så här, säger Norberg.
Mästerliga drag?
I ryska propagandamedier beskrivs det som att Vladimir Putin gör motdrag som en schackmästare, medan Ukraina gör saker och ting onödigt krångliga. Vid helgens nattliga presskonferens meddelade presidenten att han "inte utesluter" en vapenvila och lade sedan fram sina villkor.
BBC-korrespondenten Steve Rosenberg satt på första raden, men fick inte ställa några följdfrågor.
"Kreml kan mycket väl beräkna att dess erbjudande om direkta samtal i Istanbul kan köra in en kil mellan USA:s regering och ledare i Europa", skriver han i en analys.
