Myndigheterna har länge rapporterats vilja komma åt Telegram, den rysktillverkade plattformen som har hundratals miljoner användare världen över.
Förra veckan började ryska användare larma brett om att de inte längre kunde använda eller hade stora problem med Telegram.
Parallellt med detta har makten i Moskva lanserat en egen plattform – Max – som marknadsförs på bred front.
Behövs till mycket
Det är inte formellt obligatoriskt att ha Max, men appen är sedan i höstas förinstallerad på alla telefoner och surfplattor som säljs i Ryssland.
Myndigheters och bankers tjänster inkorporeras så att det i praktiken blir svårt att stå utanför. Ingenting sker anonymt – och den okrypterade informationen lagras på servrar där ryska myndigheter kan nå den.
Max ser ut och fungerar som Telegram, men är enligt president Vladimir Putin ett säkrare alternativ som gör Ryssland mer oberoende.
Myndigheter, skolor och stora företag rapporteras ha infört Max i sina verksamheter. Tillgång till nätet släcks ned alltmer regelbundet för stora delar av befolkningen under det pågående Ukrainakriget – vilket väcker stor irritation – men Max är undantaget och fungerar.
Skepsis och sarkasm
Den federala medieregleraren Roskomnadzor lobbar hårt för att ryssar ska registrera sig på Max så snart som möjligt för att få särskilda förmåner.
Myndigheten har lagt upp ett sådant inlägg på den ryskspråkiga jätteplattformen VKontakte. En användare påpekar, av allt att döma sarkastiskt, att appen i fråga framstår som väldigt suspekt och att dess upphovsmakare verkar vilja samla användarnas uppgifter.
”Jag litar inte på den här appen, jag bedömer att den behöver genomgå hårdast möjliga granskning”, skriver personen, och flera hundra andra har uttryckt sitt gillande.
En annan ifrågasätter att Roskomnadzor fortsätter att sprida inlägg på Telegram och andra plattformar: ”Skäms ni inte?”
Många hittar kryphål
Telegram har verkat i en gråzon och hyst såväl oberoende medier och ukrainare som Kremllojala röster och krigsanalytiker, även relativt kritiska sådana.
Många ryssar är också vana vid att kringgå censurapparaten, till exempel med VPN-tjänster, för att nå förbjudna plattformar som används i världen i övrigt.
En första analys av de senaste veckornas åtkomstproblem visar att det framför allt är regimtrogna kanaler som får färre läsare, rapporterar Novaja Gazeta.
