På söndag börjar VM i långbana i Singapore – ett mästerskap som har den högsta statusen inom simningen efter OS.
Sarah Sjöström har simmat alla VM i långbana sedan hon slog igenom och är den mest framgångsrika simmaren i VM-historien.
Ingen annan har tagit fler individuella VM-medaljer än Sjöström med sina 23 (varav 14 guld). Hon passerade självaste Michael Phelps, OS-kungen, i japanska Fukuoka 2023 när hon tog sin 21:a.
”Super-Sarah” skulle ha gjort sitt tionde VM i långbana efter debuten i Rom 2009.
Men just mängden mästerskap efter pandemin gjorde att hon hade beslutat sig för att stå över ändå.
I normala fall avgörs långbane-VM vartannat år, nu blir det fjärde året i rad med VM.
Mästerskap i massor
I fjol stod både VM och OS på programmet – Sjöström tog dubbla guld i båda mästerskapen – och svenskan simmade mellan 2021 och 2024 hela åtta mästerskap i kort- och långbana.
— Jag kände efter OS att det hade varit mycket. Det var på väg åt fel håll om jag hade fortsatt att pressa mig på det sättet, säger Sarah Sjöström.
Hon fyller 32 år i augusti då hon och hennes man Johan de Jong Skierus också blir föräldrar för första gången.
Sedan är tanken att hon ska komma tillbaka med siktet inställt på OS i Los Angeles 2028.
För att kunna genomföra den planen är viloåret i år helt avgörande.

”Kan inte vara med på allt”
Kommer det att kännas konstigt när VM börjar och du är hemma?
— Vi hade som plan att skaffa barn under den här OS-cykeln, men så gick det ganska fort. Men jag har varit inställd länge på att inte simma VM i år så det känns naturligt. Man kan inte vara med på allt, säger hon.
Hur ska det gå för Sverige utan dig?
— Ett VM är tufft. Man kan ha höga förväntningar, men skulle det bli medalj för någon så är det kanske en skräll. Det finns absolut möjlighet, men det är inget självklart, det tror jag alla som åker dit är medvetna om, säger Sjöström som siktar på mästerskapscomeback i EM i Paris i augusti nästa år.
Sjöström har passat på att göra mycket vid sidan av simningen i år. Hon var med i ”Masked Singer” i TV4 och kommer att delta i SVT:s ”Stjärnorna på slottet” i vinter, som spelades in precis före midsommar. Hon har också pluggat business management under våren.
— Jag kanske inte hade gjort det här om jag hade simmat VM i sommar, men nu har det funnits mer luckor i kalendern så det har varit roligt att göra lite annat.