Fästingforskarna kan tacka allmänheten för den växande samlingen. Det är privatpersoner som skickat in sina fynd, plockade från gräs, sällskapsdjur eller den egna kroppen.
Fram till och med den 5 juni har SVA fått 2 500 kuvert med fästingar, men forskarna vill ha 10 000 innan året är slut.
— Det är en bra start men vi har lång väg kvar att gå. Många fler behöver skicka in sina fästningar till oss, säger Anna Omazic, forskare vid SVA.
Hot spots
De insamlade exemplaren skickas vidare till Uppsala universitet där de ska analyseras molekylärt. Det görs för att kunna fastställa vilka områden som är fästingarnas “hot spots”, det vill säga var de virusbärande fästingarna finns.
— Det är ganska svårt att hitta fästingar som bär på TBE-virus – överlag hittar man kanske en på tusen insamlade fästingar. Men på specifika platser är förekomsten högre och vi vill veta var, förklarar Anna Omazic.
Mellan 300 och 600 personer i Sverige blir sjuka i fästingburen hjärninflammation, eller TBE (tick-borne encephalitis), varje år. De allra flesta fallen rapporteras från Götaland och Svealand. Men de pyttesmå spindeldjuren förekommer i hela landet.
— Vi ser att fästingpopulationen ökar och att den sprider sig norrut, säger Anna Omazic.
De senaste åren har SVA fått fästingrapporter från landets samtliga kommuner, även om det bara rör sig om enstaka fynd i Norrlands inland. Än så länge har forskarna inte hittat någon TBE-virusbärande fästing i norr.
— Men det är nog bara en tidsfråga, säger Anna Omazic.
Från öster
Experterna vet också att tajgafästingen, som tagit sig österifrån till framför allt Norrbottenskusten, kan vara bärare av nya TBE-virustyper.
— De kan ge allvarligare symptom än den europeiska varianten som vi har i södra och mellersta Sverige, säger Anna Omazic.
Målet är att kunna göra en karta över områden där risken att bli smittad av TBE är större. Men Anna Omazic vill inte avskräcka någon från att vistas i naturen:
–Det man ska tänka på är att alltid kolla igenom kroppen efter att man har varit ute, och direkt ta bort en fästing som bitit sig fast. Jag rekommenderar också dem som bor eller ska vistas i södra och mellersta Sverige att vaccinera sig mot TBE.
