En ögonblicksbild från en träning på den svenska EM-basen i Cham:
Några av de svenska spelarna kickar bollen mellan varandra, de spelar ”gris”. Från ingenstans dyker en man med kepsen hårt nertryckt över pannan upp. Peter Gerhardsson har ett slugt flin över ansiktet när han kastar sig in i cirkeln, nickar bort bollen och sträcker armarna i skyn i en segergest.
— Haha, det säger mycket om vad han är för människa, att han skojar runt och alltid har nära till skratt. Det är någonting man uppskattar mycket, att kunna ha en sådan relation till sin tränare, säger Johanna Rytting Kaneryd, ett av ”offren” för förbundskaptenens bus.
Känslorna får vänta
Förmågan att blanda allvar med trams är enligt spelarna en av förklaringarna till Sveriges framgångsrika tid under Peter Gerhardsson. Men efter åtta år på posten är det snart över.
Kvartsfinalen mot England på torsdag kan bli hans sista match som förbundskapten. Efter EM ersätts han av Tony Gustavsson.
Så mycket vemod känner 65-åringen från Uppsala ändå inte. Han jobbar inte så.
— Det kommer nog bli känslomässigt i höst, när Sverige spelar semifinal mot Spanien i Nations League. Då kommer jag undra var fan jag är någonstans, att jag inte är där. Men just nu funderar jag inte på det, säger Peter Gerhardsson.
Oavsett hur det går i kvartsfinalen kan hans tid som förbundskapten inte beskrivas som mycket annat än en framgång. Visst, det blev kanske inget guld – OS-finalförlusten efter straffar 2021 var snöpligt nära – men likväl OS-silver, dubbla VM-brons och en EM-semifinal. Inget annat landslag har tampats om mästerskapsmedaljer lika ofta de senaste åren.
Känslan: "Äntligen!"
Kosovare Asllani har spelat under tre förbundskaptener – även Thomas Dennerby och Pia Sundhage – och tvekar inte när hon får frågan om vilken prägel Peter Gerhardsson satt på damlandslaget.
— Den största, säger den 35-åriga mittfältsveteranen.
Hon minns fortfarande känslan på den första träningen – knappt någon av spelarna kände till Gerhardsson – inför en VM-kvalmatch mot Kroatien hösten 2017:
— "Äntligen!", kände jag.
— Jag kommer ihåg hur Peter direkt kom in och när backlinjen hade bollen sade "ni behöver inte bara skjuta iväg den!”. Just tron på att trots att vi är ett fysiskt starkt landslag och tycker om att löpa mycket, att vi också är bra tekniskt och kan våga spela på det. Han har fått Sverige att spela en teknisk fotboll som är otroligt olik det vi hade tidigare.
Peter Gerhardsson har alltid inspirerats av den nederländska ”totalfotbollen". Den filosofin, kombinerat med aggressivt presspel och effektiva omställningar, blev en fullträff.
Och kryddat med ett inkännande ledarskap. Att han ”ser” alla är något som de svenska spelarna återkommer till.
Mittbacken Magdalena Eriksson har vuxit ut till en världsback under Gerhardssons tid, och säger:
— Landslaget har varit en så trygg punkt för oss alla under de åtta åren. Vi vet att det är en bra människa som styr och han vill oss alla väl. Jag tror att det har varit en stor anledning till att vi har haft så mycket framgång de senaste åren, säger Eriksson.
