Sveriges EM-äventyr i Tammerfors inleddes med ett riktigt svettigt drama mot Finland.
Sverige pressade värdnationen hela vägen och ledde med fyra poäng när mindre än sju minuter återstod. Men Finland vände till ledning.
Sverige, som fick en ursinnig Pelle Larsson utfoulad med mindre än minuten kvar, låg under med 90–93 och 9,1 sekunder kvar.
En trepoängare krävdes för att tvinga fram en förlängning.
Melwin Pantzar sköt – men skottet träffade ringen och förlusten var kort därefter ett faktum.
Ludvig Håkanson blev poängbäst med 28 poäng, men var kritisk mot att domarna tillät hemmalaget att spela hårt i slutet.
— I slutet ligger de på gränsen och helt ärligt foular de oss hela tiden, säger han till SVT.
På frågan vad han tycker om domarinsatsen svarar han:
— Jag tror det är bättre att inte säga någonting. Inga kommentarer.
Motflyt i starten
Den efterlängtade premiären – herrlandslagets första EM-match på tolv år – började med att i stort sett allting gick emot Sverige.
Finland ryckte fram till 6–0-ledning på två minuter.
Som om inte det vore nog drog Sveriges stjärna Pelle Larsson på sig två fouls på samma tid – och fick sätta sig på bänken.
Planens andra NBA-spelare, Finlands gigant Lauri Markkanen, lyckades samtidigt med det mesta och på läktarna i maffiga Nokia Arena trodde kanske publiken att de bevittnade inledningen på en överkörning.
Sverige ville någonting helt annat.
Fram klev inte minst de två spelarna i truppen med EM-rutin från 2013, Viktor Gaddefors och lagkaptenen Ludvig Håkanson. Gaddefors var den som tog Sverige in i matchen och Håkanson var sedan makalöst het – 15 poäng och fyra assists före paus – när Blågult gick fram till en fempoängsledning som mest.
Respektlös debutant
Vass var också Barra Njie, som kom in från bänken och spelade helt respektlöst i sin EM-debut. Men Finland lyckades avsluta första halvlek med sex raka poäng för knapp ledning, 49–48, i paus.
Sverige hade häng – trots bara fyra minuters spel och inte en enda poäng från Pelle Larsson så långt.
Andra halvlek började med att Lauri Markkanen dunkade in sin 18:e poäng. Larsson svarade med att sätta sina första. Markkanen skickade i en trea, varpå Larsson svarade med en ny tvåpoängare.
Grannländerna följdes åt i en ljuvlig EM-premiär där Ludvig Håkanson fortsatte att sätta nästan allt – sex av hans sju första trepoängsförsök prickade korgen.
Inför fjärde perioden stod det 72–72 och den sista tiominutaren fick avgöra dramat.
Där räckte det inte hela vägen för Blågult.
— Vi gör en match som är tillräcklig för att vinna på den här nivån. Det känns lite bittert. Men jag är också stolt över hur vi tar oss an matchen, säger förbundskaptenen Mikko Riipinen.
Nu väntar Tyskland i nästa match på fredag.
