Talangens kaxiga utspel inför Sverigemötet

Finland må slå ur underläge när det gäller antal NHL-spelare – laget har tre i kväll, Sverige har 18 i truppen – och hur lagen har presterat så här långt.

Sverige har sju raka segrar i VM och Finland vann bara tre av sina gruppspelsmatcher.

Precis som i VM-kvartsfinalen 2019 slår Finland ur underläge. Den gången hade Finland också ett hemvävt lag medan det vimlade av NHL-stjärnor i Sverige. Men "Lejonen" vann och tog till slut VM-guld – och planen är att skrälla igen.

— Vi har en bra chans förstås, vi är inte borta. Vi kommer att kämpa hårt och göra det med mentaliteten att vi ska vinna, säger 20-årige Kapanen som ligger fyra i VM:s skytteliga med sex fullträffar och är Finlands bäste målskytt.

"Ändrar inget"

Kapanens syn på att Granlund är avstängd är att någon annan får kliva fram.

— Vår kapten är borta en match, nu måste någon annan kliva fram och vara ledare. Det ändrar inte hur vi kommer att spela, vi kör bara på. Han är borta en match, men tillbaka på lördag.

Ni vinner och går vidare?

— Det är planen och det är så vi tänker göra, säger han.

Ska till Timrå – men...

Den 20-årige forwarden från Kuopiolaget Kalpa har skrivit på för Timrå, där pappa Kimmo är sportchef, inför nästa säsong. Men Kapanen är draftad av Montreal och frågan är om NHL-laget vill ha över honom redan till nästa säsong efter hans produktiva VM.

— Vi får se efter turneringen vad som händer. Kanske får jag något extra telefonsamtal, jag vet inte hur snacket går. Vi får se efter turneringen, säger han.

Av Finlands matchvärmning att döma blir det Växjömålvakten Emil Larmi som får chansen mellan stolparna.

Sverige är skadefritt och hade samtliga sina 25 spelare i truppen på is på matchvärmningen vid lunchtid på torsdagen.